Vergeetachtigheid en de overgang

De overgang kan, zowel fysiek als mentaal, veel met een mens doen. Zo kun je merken dat je moeite hebt om je goed te concentreren, vergeetachtiger wordt ("wat ging ik ook alweer doen in deze kamer?") of last hebt van brainfog: een (soms dikke) mist in je hoofd. Zulke cognitieve klachten kunnen een link hebben met de afname van de geslachtshormonen. 

Oestrogeen en testosteron zijn belangrijke hormonen als het aankomt op de communicatie in de hersenen. Als de hormonen gedurende de overgang beginnen te schommelen en dalen, kan dat invloed hebben op de communicatie in de hersenen. De dalende oestrogeenspiegels kunnen zo vergeetachtigheid en brainfog veroorzaken. De afname van testosteron is vooral verantwoordelijk voor het gebrek aan concentratie.

Ook andere factoren (al dan niet veroorzaakt door de overgang) kunnen met je brein stoeien en je vergeetachtiger maken. Zo maken slaaptekort, hoofdpijn of migraine en opvliegers het niet makkelijker om scherp en alert te blijven. Ook stress kan een duit in het zakje doen. Wie moe en gespannen is en niet lekker in z'n vel zit, is simpelweg minder scherp. 

Veel vrouwen ervaren verschillende symptomen in de overgang, zoals opvliegers, slaapproblemen en stemmingswisselingen.

Zo’n 40 procent van de vrouwen merkt tijdens de overgang dat haar brein haar weleens in de steek laat. Een groot deel van de vrouwen merkt dit ook al voordat haar menstruatiepatroon verandert. Een geruststelling: de vergeetachtigheid en andere geheugenproblemen die je tijdens de overgang ervaart, zijn vaak van tijdelijke duur. Jouw brein is niet aangetast. 

Je lichaam past zich na de menopauze langzaam maar zeker aan de verminderde hormoonlevels aan, waardoor je jouw scherpte vaak gewoon weer terugkrijgt. Ook andere overgangsklachten nemen na de menopauze vaak weer af waardoor je je beter voelt. Dus nee, het is geen dementie. Je bent gewoon in de overgang. 

Het besef dat de overgang de schuldige is (en niet jijzelf!) is al een hele opluchting voor veel vrouwen. Daarnaast kun je verschillende dingen doen om je brein te prikkelen. 

• Je hersenen bestaan voor het grootste deel uit vet en een goede omega 3-balans is dus belangrijk. Een bloedtest kan deze balans uitwijzen. Eet gezond en kies voor noten, vette vis, veel groenten en complexe koolhydraten. Ook omega 3-supplementen bieden een uitkomst. Veel vrouwen geven aan dat hun geheugen verbetert als de vetzuren weer op orde zijn.
• Voldoende beweging heeft positieve effecten op je hersenen. Sport, wandel, pak de fiets, rek en strek, neem de trap; doe waar jij je goed bij voelt en blij van wordt, maar zorg voor voldoende beweging. Het advies? Minstens 30 minuten per dag aan actieve beweging bovenop je normale activiteiten en doe daarnaast twee keer per week aan krachttraining.
• Verbeter je focus met ademhalingsoefeningen. Het is bewezen dat ademhalingsoefeningen de geest kalmeren, waardoor gedachten minder door je hoofd racen en je beter kunt dealen met afleiding. Veel moeite? Nee hoor. Een dagelijkse ademoefening van vijf minuten kan al veel rust in je hoofd brengen.