Test eller ej: hvordan ved du, om du er i overgangsalderen?

Hvis du gerne vil vide, om du er i overgangsalderen, kan du få det testet med en selvtest eller hos din læge. Her måles dine hormonniveauer. En hjemmetest måler kun FSH-hormonet, mens en læge også kan måle andre hormoner som LH, østrogen og progesteron. De vigtigste hormonniveauer er:

• Follikelstimulerende hormon (FSH): hjælper med at modne æg og stimulere produktionen af østrogen i æggestokkene.
• Luteiniserende hormon (LH): stimulerer ægløsningen.
• Østrogen: produceres i æggestokkene og bidrager blandt andet til væksten af livmoderslimhinden.
• Progesteron: dannes efter ægløsningen og stabiliserer livmoderslimhinden. Hvis du ikke har ægløsning under overgangsalderen, producerer din krop heller ikke progesteron.

Med en test kan du måle mængden af FSH, LH og/eller østrogen i kroppen. Men en test viser kun, hvordan dine hormonniveauer er på det præcise tidspunkt, hvor du tager den. Det betyder ikke nødvendigvis, at du er i overgangsalderen.

Omkring 40-årsalderen bliver det sværere for kroppen at modne de æg, der er tilgængelige. Din fertilitet falder gradvist, hvilket er en naturlig proces, som alle kvinder gennemgår.

Din krop reagerer på denne ændring ved at forsøge at øge fertiliteten. Den gør det ved at øge FSH- og LH-niveauerne (de hormoner, der stimulerer ægmodning og ægløsning).

Dette sker, fordi dine æggestokke sender et signal til hypofysen (en lille kirtel under hjernen, der styrer flere hormonproducerende kirtler). Hypofysen registrerer, at der ikke sker nogen ægmodning, og forsøger at kompensere ved at sende ekstra FSH og LH til æggestokkene.

Samtidig falder progesteronniveauet, fordi ægmodningen bliver sværere eller udebliver. Dette kan føre til en østrogendominans i kroppen (og de symptomer, der følger med). Senere i overgangsalderen falder også østrogenniveauet, hvilket kan give andre symptomer.

Der opstår altså en midlertidig ubalance i hormonsystemet, som kan føre til abstinenslignende symptomer. Din krop skal pludselig fungere med færre hormoner, og det kræver tilpasning. Heldigvis er kroppen fleksibel og finder en ny balance.

Hormonelle udsving gør det svært at afgøre, om du er i overgangsalderen, baseret på en enkelt test. Under overgangsalderen svinger dine hormoner. Den ene måned kan du have ægløsning og producere østrogen (hvilket betyder, at din krop ikke producerer ekstra LH og FSH), mens det måske ikke er tilfældet den næste måned (og din krop producerer ekstra LH og FSH).

Det betyder, at en test den ene måned kan vise, at du ikke er i overgangsalderen, mens den samme test den næste måned viser, at du er det. En enkelt test hos lægen giver derfor ikke meget mening.

En mere pålidelig metode er en selvtest, som du udfører flere gange. Testen måler, om der er en stigning i FSH-hormonet. Ved at teste flere gange får du et mere realistisk billede af, hvad der sker i din krop. Du kan købe en selvtest via SeeMe-nopause og få den leveret hjem.

Det er dog vigtigt at vide, at niveauet af FSH ikke siger noget om, hvor alvorlige dine symptomer er. Et lille fald i østrogen og en let stigning i FSH kan give mange symptomer hos én kvinde, mens det hos en anden kun giver få eller ingen symptomer.

Hvis overgangsalderen begynder før 40-årsalderen, kaldes det tidlig overgangsalder eller POI (primær ovarieinsufficiens). Det rammer cirka én procent af alle kvinder.

Fordi kvinder under 40 normalt ikke har forhøjede FSH- og østrogenniveauer, kan en stigning i disse niveauer på denne alder være meget sigende. Både en selvtest og en test hos lægen kan derfor vise, om du er i overgangsalderen. Dette gælder dog kun for kvinder, der oplever tidlig overgangsalder.

Allerede før perimenopausen begynder, kan dine hormoner begynde at svinge. Disse ændringer kan føre til symptomer, ofte forårsaget af østrogendominans. Du kan mærke, at overgangsalderen nærmer sig.

Et af de første tegn på, at perimenopausen (den første fase af overgangsalderen) er på vej, er ændringer i dit menstruationsmønster. Din cyklus kan blive kortere eller længere. Måske bemærker du også, at blødningen bliver kraftigere eller lettere. Disse ændringer sker gradvist, indtil menstruationen stopper helt: menopausen.

Hvordan denne proces forløber, er meget individuelt. Der er ingen faste regler, men generelt kan man sige, at enhver kvinde på 45 år er i overgangsalderen.

En interessant detalje, der måske kan give dig lidt indsigt: forskning viser, at alderen, hvor din mor gik i overgangsalderen, kan give en indikation af, hvornår det sker for dig. Men det er ikke en garanti. Faktorer som:

• livsstil, fx rygning eller langvarig stress;
• medicinske behandlinger, som kemoterapi eller operationer på æggestokkene;
• brug af hormonel prævention (du kan allerede være i overgangsalderen, men p-pillerne kan maskere symptomerne).

Hvis du stopper med p-piller omkring 50-årsalderen, kan det føles, som om du pludselig er i overgangsalderen, selvom processen allerede var i gang. Uden p-piller kan det derimod virke, som om det begynder senere.

Din mors symptommønster siger dog intet om dit. Hvad du oplever, afhænger i høj grad af din personlige situation, livsstil og sundhed.