Postmenopause: den sidste fase af overgangsalderen

Hvis det er et år siden, du havde din sidste menstruation, kan du (med tilbagevirkende kraft) sige, at du er i postmenopausen. Det markerer en ny livsfase, hvor din krop ikke længere har brug for de høje hormonniveauer. I gennemsnit begynder postmenopausen omkring 51-årsalderen, men det kan variere meget fra kvinde til kvinde. Nogle kvinder oplever deres sidste menstruation flere år tidligere eller senere end gennemsnittet.

Efter din sidste menstruation stopper dine æggestokke med at producere kønshormonerne østrogen og progesteron. De producerer stadig små mængder testosteron, og i binyrerne (to små kirtler over nyrerne) omdannes et hormon til en lille mængde østrogen.

Selvom denne produktion er betydeligt lavere (da du ikke længere har brug for hormonerne til reproduktion), spiller den stadig en vigtig rolle for andre essentielle funktioner i kroppen, som f.eks. knoglesundhed og sundhed for hjerte og blodkar. Derfor er det vigtigt at passe godt på dine binyrer i denne fase, men det vender vi tilbage til senere.

I begyndelsen af postmenopausen skal din krop vænne sig til de lavere hormonniveauer. Din krop søger efter en ny hormonel balance, og derfor kan du stadig opleve gener.

De gener, du stadig kan opleve i postmenopausen, skyldes ofte de lave østrogenniveauer. Risikoen for knogleskørhed, ledsmerter og hjerte-kar-sygdomme stiger også som følge heraf. Ifølge forskning varer generne typisk et til to år, men de kan også vare længere. Mange kvinder rapporterer for eksempel, at de stadig oplever (alvorlige) hedeture i de første to år af postmenopausen.

Gener, der kan forekomme (eller forværres) i postmenopausen:

• Vaginal tørhed
• Hedeture
• Brændende fornemmelse i kønslæberne
• Ledsmerter
• Dårlig søvn
• Vægtøgning
• Mindre lyst til sex
• Nedtrykthed
• Hudens aldring
• Blærebetændelse
• Bækkenbundsproblemer
• Urininkontinens
• Hårtab

Aldring spiller også en rolle i forhold til ovenstående gener. Det kan være svært at afgøre, om generne skyldes postmenopausen eller aldringsprocessen. Generelt aftager hormonelle gener dog gradvist i løbet af postmenopausen. Den eneste gene, der ikke aftager på grund af de lave østrogenniveauer, er tørre slimhinder, som f.eks. vaginal tørhed eller tørre øjne.

For mange kvinder aftager overgangsgenerne gradvist i postmenopausen, men hvad kan du gøre, hvis det ikke er tilfældet for dig? Hvilke kosttilskud kan hjælpe? Og er hormonbehandling stadig en mulighed?

I postmenopausen er det vigtigt at tilpasse dig din krops ændringer. Hormonterapeut Suzanne Rouhard giver følgende råd:

• Spis tilstrækkeligt med fibre, proteiner, sunde fedtstoffer og langsomme kulhydrater. Fokusér på grøntsager og frugt (fibre) og varier din kost. Sørg for at få nok omega-3 (vigtigt for hjertets sundhed) og prøv at reducere salt og sukker. En sund kost beskytter din krop mod hjerte-kar-sygdomme, holder dine knogler og muskler sunde og understøtter din generelle sundhed. Især i postmenopausen bør du gøre en ekstra indsats for at passe på din krop.
• Motion er ekstra vigtigt for at holde knogler, muskler og led sunde. Især styrketræning (fokus på de store muskelgrupper: bryst, skuldre, ryg, ben og baller) og konditionstræning er godt for dine muskler. Styrketræning belaster også knoglerne og fremmer dermed knogletætheden. Samtidig frigiver du dopamin, som forbedrer dit humør. Sørg for at bevæge dig mindst 30 minutter dagligt ud over din normale aktivitet.
• Tag mere hvile, også om natten. Forskning viser, at kvinder i postmenopausen generelt har sværere ved at falde i søvn. Sørg derfor for god søvnhygiejne og prøv at reducere andre årsager, der kan bidrage til dårlig søvn. Reducér spændinger og stress ved at tage flere pauser og gøre ting, der hjælper dig med at slappe af (gåture, læsning, ophold i naturen, vejrtrækningsøvelser, tegning osv.). Din krop har ganske enkelt mere brug for det nu.
• Vaginal tørhed er den eneste gene, der med sikkerhed ikke forsvinder. Har du problemer med tørhed eller irritation under samleje? Glidecreme kan hjælpe med at fugte skeden og lindre smerter og irritation. Tag også tid til hinanden. Forspil gør sex mere spændende og behageligt.
• Hold øje med dine værdier: herunder dit kolesteroltal, blodsukkerniveau og blodtryk. Disse værdier ændrer sig under overgangsalderen. Ved at kende din krop godt kan du reagere i tide.

I nogle tilfælde kan det være en god idé at starte eller fortsætte med hormonbehandling i denne fase, for eksempel hvis der er en historie med knogleskørhed i familien, eller hvis du stadig oplever alvorlige gener. Det anbefales at begynde før 60-årsalderen eller inden for ti år efter menopausen. Efter dette tidspunkt er din krop blevet vant til de lave hormonniveauer, hvilket gør risiciene ved hormonbehandling større end fordelene. Retningslinjerne anbefaler også, at man ikke fortsætter med hormonbehandling i mere end fem år.

Vil eller kan du ikke bruge hormoner? Der findes også hormonfri medicin til at lindre specifikke gener, såsom hedeture eller ledsmerter.

Overvej at tage vitaminer og mineraler som supplement for at understøtte din sundhed i postmenopausen. Det kræver nu engang mere opmærksomhed. Mange mennesker har for eksempel et for lavt niveau af D-vitamin, og calcium og magnesium er også vigtige i denne fase af livet. Begge bidrager til knoglesundhed, og magnesium spiller en rolle i optagelsen af calcium. Andre vigtige vitaminer og mineraler inkluderer magnesium (mod træthed, for optimal muskelfunktion og humør*) og omega-3 (understøtter et sundt hjerte og sunde blodkar*).

*Helbredsrelaterede påstande afventer godkendelse fra Europa-Kommissionen.