Premenopause: fasen før overgangsalderen

Mange forveksler begreberne perimenopause og premenopause eller bruger dem synonymt med perimenopause. Men premenopause er faktisk noget andet; det er perioden før perimenopausen. Selvom det ikke er en del af overgangsalderen, er det vigtigt at anerkende denne fase. For selvom du stadig har en regelmæssig cyklus, kan du allerede opleve subtile symptomer på hormonelle udsving. Har du hedeture eller vaginal tørhed? Eksperter siger, at du kan antage, at perimenopausen er begyndt (og at du dermed er i overgangsalderen).

Fra din første menstruation er du i premenopausen. Dette er perioden før perimenopausen og endnu ikke en del af overgangsalderen. Ofte bliver hormonelle symptomer mere udtalte, jo ældre du bliver, og jo tættere du kommer på perimenopausen. Dette skyldes blandt andet det lavere niveau af progesteron i forhold til østrogen (østrogendominans). Ikke alle kvinder oplever symptomer i premenopausen.

Hvornår symptomerne opstår, varierer fra kvinde til kvinde. Nogle kvinder oplever dem allerede midt i trediverne, andre først i fyrrerne, og nogle mærker slet ingenting. I en yngre alder bliver symptomer ofte ikke genkendt som overgangssymptomer. Mange kvinder tror, at dette først sker omkring 50-årsalderen. Symptomer i denne fase bliver heller ikke altid genkendt som overgangssymptomer, selv ikke af (almen)læger.

Du kan opleve hormonelle symptomer som normale menstruationssymptomer, men der er nogle karakteristiske forskelle, der viser forskellen mellem 'normale' menstruationssymptomer og symptomer, der opstår, når perimenopausen nærmer sig:

• PMS-symptomer: Begynder en til to uger før din menstruation og forsvinder derefter: der er et forudsigeligt mønster. Typiske symptomer er irritabilitet, ømme bryster, humørsvingninger, oppustethed eller hovedpine. PMS-symptomer kan gradvist forværres, blandt andet på grund af faldende progesteron og andre hormonelle udsving.
• Symptomer, der indikerer, at perimenopausen nærmer sig: Kan opstå på ethvert tidspunkt i cyklussen og forsvinder ikke nødvendigvis efter menstruationen. Der er altså ikke et forudsigeligt mønster. Du kan også bemærke, at dine symptomer gradvist bliver værre.

Dine hormonniveauer svinger under din cyklus. Jo længere du er i premenopausen (omkring 35-årsalderen), svinger østrogenniveauet stadig som normalt, men progesteronniveauet begynder gradvist at falde.

Progesteron spiller en vigtig rolle i fertiliteten, regulerer cyklussen og hjælper med at opretholde balancen mellem østrogenniveauerne. Derudover virker hormonet beroligende. Når progesteronniveauet gradvist falder i slutningen af trediverne eller begyndelsen af fyrrerne, kan du opleve symptomer.

Din menstruationscyklus er stadig regelmæssig, men bliver mere uregelmæssig, jo ældre du bliver. Selvom ikke alle kvinder oplever de samme overgangssymptomer i premenopausen, er disse symptomer almindelige:

• Humørsvingninger
• Dårligere søvn
• Følelsen af ikke at have det godt
• Irritabilitet
• Vægtøgning
• Ømme eller smertefulde bryster
• Større følsomhed over for stress

Premenopausen er et godt tidspunkt til at tage din livsstil og sundhed alvorligt. Dette kan hjælpe med at forebygge eller minimere symptomer i perimenopausen, såsom knogleskørhed og tab af muskelmasse, understreger hormonterapeut Suzanne Rouhard. Følgende punkter er vigtige:

• Pas på din kost: Spis masser af grøntsager og frugt (fibrene, vitaminerne og mineralerne i frugt kan bidrage til en sund hormonbalance) og proteiner, undgå hurtige kulhydrater og sukker (det stabiliserer blodsukkeret, hvilket gavner din hormonbalance), og sørg for at få nok omega-3 i din kost (det har en gavnlig effekt på blodets fedtsammensætning).
• Træn styrketræning to gange om ugen: Efterhånden som du bliver ældre, mister du muskelmasse og knogletæthed, hvilket er uundgåeligt. Du kan bremse denne proces ved at passe godt på dig selv. Styrketræning er dokumenteret effektivt til at holde knogler, muskler og led stærke og sunde i lang tid. Belastede knogler danner mere knogle som kompensation. Det styrker også dine muskler og led. Derudover frigiver du dopamin, hvilket har en direkte positiv effekt på dit humør.
• Prioritér din søvn: Søvn er en af de vigtigste faktorer for kvinder i trediverne. Søvn påvirker dit generelle velbefindende, såsom risikoen for hjerte-kar-sygdomme og din hukommelse. Alligevel får du ofte for lidt søvn på grund af de mange opgaver, du skal jonglere i denne livsfase, siger eksperter. Se, hvad der kan hjælpe dig med at få en god nats søvn.
• Tag hyppigere pauser: På grund af hormonelle udsving er du mere følsom over for stress i overgangsalderen og årene før. Tag nok pauser, lav noget afslappende (læsning, gåture, tegning), og prøv åndedrætsøvelser eller mindfulness. Du har mere brug for det i denne fase af dit liv.
• Prøv at stoppe med at ryge og drikke mindre alkohol: Begge dele har en negativ effekt på dit generelle helbred og kan forværre overgangssymptomer.
• Overvej kosttilskud: Kosttilskud kan hjælpe med at lindre specifikke symptomer. For eksempel understøtter Herbal Female Complex kvinders generelle sundhed og lindrer hormonelle symptomer*.

* Sundhedsanprisning(er) afventer godkendelse fra Europa-Kommissionen.

Eksperter siger, at du normalt er i perimenopausen omkring 45-årsalderen. Om du mærker noget til det, varierer fra kvinde til kvinde. Nogle har mange symptomer, andre mærker næsten ingenting – selvom det sidste næsten aldrig forekommer. Den største forskel? Dit menstruationsmønster ændrer sig. Hedeture og vaginal tørhed er også klare tegn på, at perimenopausen er begyndt. I gennemsnit har du din sidste menstruation, når du er 51 år. Dagen for din sidste menstruation kaldes menopausen. Derefter følger postmenopausen. Er du i tvivl om dine symptomer og vil vide, hvilken fase du er i? En menopausetest kan give indsigt.