Under overgangsalderen falder niveauerne af østrogen og progesteron. Disse hormoner spiller en rolle i fordøjelsessystemets funktion. Når niveauerne falder, kan det føre til forsinket tømning af maven, oppustethed og afslapning af musklen mellem maven og spiserøret. Dette øger risikoen for halsbrand og opstød.
Halsbrand kan give ubehagelige og smertefulde symptomer. Det kan føles som en brændende fornemmelse i brystet efter et måltid eller når du ligger ned. Mavesyren stiger op i spiserøret og giver en smertefuld fornemmelse. Hvis det kun sker lejlighedsvis, kaldes det reflux. Men hvis det sker regelmæssigt og over længere tid, kan det udvikle sig til GERD (gastroøsofageal reflukssygdom), som er en kronisk tilstand med symptomer som halsbrand, smerter i brystet, hoste og synkebesvær.
En undersøgelse viser, at mave- og tarmproblemer forekommer næsten tre gange så ofte hos kvinder i overgangsalderen. Selvom sammenhængen stadig undersøges, tyder det på, at hormonelle ændringer spiller en rolle. Symptomerne spænder fra halsbrand og reflux til GERD, og kvinder oplever ofte disse symptomer mere intenst i overgangsalderen.