Artrose er en tilstand, hvor brusken i leddene bliver nedbrudt. Det gør leddene smertefulde og stive. Knoglerne omkring leddene kan også ændre sig. Selve leddene slides ikke direkte, men de omkringliggende strukturer påvirkes. Det gør, at leddene bevæger sig mindre smidigt.
Under overgangsalderen falder hormonerne østrogen og progesteron. Østrogen hjælper med at holde brusken stærk og slimhinderne fugtige. Når østrogenniveauet falder, kan brusken blive tyndere, og slimhinderne tørrere. Det kan også mærkes som tørre øjne, en tør mund eller vaginal tørhed. Når laget af brusk mellem knoglerne bliver tyndere og mindre glat, bevæger leddene sig mindre smidigt og kan gnide mod hinanden. Det kan føre til smerte, irritation eller betændelse.
Videnskaben ved endnu ikke præcist, hvordan hormoner påvirker artrose. Men det er klart, at østrogen spiller en vigtig rolle for sunde knogler, led og brusk. Derfor oplever mange kvinder artrose eller ledsmerter efter overgangsalderen.
Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) levede cirka 528 millioner mennesker verden over med artrose i 2019. Af dem var 73 procent over 55 år, og størstedelen var kvinder. Dette kan muligvis hænge sammen med de faldende hormonniveauer.