Hormoner fungerer som budbringere, der fortæller dine organer, hvad de skal gøre. De sender signaler via blodet til hele kroppen, inklusive dine øjne. For at kunne se klart har dine øjne brug for tårevæske. Når du blinker, fordeles tårevæsken jævnt over øjet. Dette kaldes tårefilmen, som beskytter øjet og holder det fugtigt.
Kønshormonerne østrogen og progesteron påvirker slimhinderne og produktionen af tårevæske samt andre komponenter i tårefilmen. Under overgangsalderen svinger og falder disse hormoner, hvilket kan resultere i tørre, irriterede eller smertefulde øjne, sløret syn og problemer med at fokusere.
Østrogen spiller også en rolle i hornhindens elasticitet, som påvirker, hvordan lyset rammer øjnene. Når østrogenniveauet falder, kan dit syn blive sløret, og du kan opleve andre ændringer i skarpheden.
Derudover øges risikoen for betændte øjenlåg (blefaritis) og øjeneksem under overgangsalderen. Østrogen stimulerer produktionen af kollagen, og når dette aftager, bliver huden omkring øjnene tyndere og mere følsom. Det kan gøre, at øjenlågene lettere bliver røde, brændende eller klistrede, at du får overdreven tåreflåd, eller at du bliver mere lysfølsom.
Op til 80 % af kvinder i overgangsalderen oplever tørre øjne eller andre øjenproblemer. Kvinder rammes oftere end mænd af tørre øjne, hvilket delvist skyldes hormonelle ændringer. Optikere ser især kvinder i alderen 40 til 50 år med øjenproblemer. Jo længere du er i overgangsalderen, jo lavere bliver østrogenniveauerne, og jo større er risikoen for øjenproblemer. Symptomerne varierer dog fra kvinde til kvinde.