De nombreuses femmes s'attendent à des symptômes tels que des bouffées de chaleur, des troubles du sommeil et des sautes d'humeur à l'approche de la ménopause. Cependant, un symptôme moins connu de cette période est la bursite. Les bourses séreuses sont des sortes de coussinets mous remplis de liquide. Elles se trouvent partout dans le corps où il y a du mouvement et où les os se terminent, comme entre les tendons, les articulations et les os au niveau des hanches, des épaules et des coudes. Les bourses séreuses absorbent les chocs du corps (par exemple, un impact sur le genou lors de la course). Elles réduisent également les frottements entre les tendons, les os et les articulations.
Les œstrogènes jouent un rôle clé dans la santé des articulations, des muscles et des os, et contribuent ainsi à maintenir les bourses séreuses souples et en bonne santé. De plus, les œstrogènes influencent la production de collagène, qui est le principal composant structurel de la peau, des muscles, des os, des tendons et des articulations. Un taux adéquat d'œstrogènes garantit une production suffisante de collagène, nécessaire pour un corps souple.
Pendant (et surtout après) la ménopause, les taux d'œstrogènes diminuent et restent bas. La production de collagène diminue également. Par conséquent, la capacité du corps à supporter les contraintes diminue. Les os deviennent plus fragiles et les tendons moins élastiques. Le corps devient plus sensible aux douleurs des tendons, des muscles, des os et des articulations. En cas de surcharge, une inflammation peut survenir plus facilement.
On observe souvent que les femmes souffrent moins de ces problèmes dans la première moitié de leur vie que les hommes. Cela est souvent lié au type de travail ou de sport pratiqué. Cependant, après la ménopause, les femmes peuvent ressentir davantage de douleurs, notamment pendant la post-ménopause. Par exemple, 20 % de la perte osseuse survient pendant la ménopause. Les bursites sont également plus fréquentes à ce moment-là, notamment au niveau des hanches, des épaules, des coudes et des genoux.