Les spécialistes considèrent les médicaments hormonaux comme le traitement le plus efficace pour les troubles liés à la ménopause, bien qu'ils comportent certains risques, comme c'est le cas pour presque tous les médicaments. Ces risques concernent principalement les femmes qui débutent le traitement tardivement au cours de la ménopause, qui l'utilisent sur une période prolongée (généralement plus de 5 ans) et dépendent, entre autres, du produit, de la forme d'administration, du dosage ainsi que des antécédents médicaux. Une traitement hormonal de la ménopause orale à base d'œstrogènes augmente légèrement le risque de thrombose, d'accident vasculaire cérébral et de troubles de la vésicule biliaire. Lorsqu'elle est administrée par voie transdermique, le risque de thrombose est plus faible ; toutefois, des troubles de la vésicule biliaire peuvent encore survenir. Si vous avez un utérus, il est toujours nécessaire d'associer des progestatifs ou de la progestérone aux œstrogènes afin de prévenir le cancer de l'utérus. Une traitement hormonal de la ménopause combinée entraîne un risque rare, mais accru, de cancer du sein en cas d'utilisation prolongée. La traitement hormonal de la ménopause par application vaginale est à peine absorbée et n'entraîne pas de risque accru de ces effets indésirables.
Dans le même temps, des études récentes indiquent que les femmes qui entament une hormonothérapie de manière précoce (avant l'âge de 60 ans) et qui la poursuivent pendant plusieurs années au cours de la ménopause vivent en moyenne plus longtemps et en meilleure santé. Ainsi, traitement hormonal de la ménopause semble réduire le risque de maladies cardiovasculaires, de démence, d'ostéoporose et de mortalité globale. Ces effets positifs sont principalement constatés chez les femmes qui débutent ce traitement au début de la ménopause.
La traitement hormonal de la ménopause est déconseillée chez les femmes atteintes (ou ayant des antécédents) de cancer du sein, de cancer hormonal, d'accident vasculaire cérébral, de thrombose, de maladies hépatiques ou de saignements vaginaux anormaux.
Effets secondaires de la thérapie hormonale
En raison de l'augmentation des niveaux hormonaux et/ou de l'ajustement de la dose, certains effets secondaires peuvent survenir au cours des premiers mois de traitement :
- Maux de tête
- Nausées
- Saignements intermenstruels
- Seins tendus ou sensibles