Pendant la ménopause, la production d'hormones dans le corps se modifie. Les ovaires produisent progressivement moins de progestérone et d'œstrogènes. Dans la première phase de la ménopause, le taux de progestérone diminue souvent plus rapidement que celui d'œstrogènes. Il peut en résulter une situation où les œstrogènes sont relativement dominants. C'est ce que l'on appelle également la dominance œstrogénique.
Les œstrogènes jouent un rôle dans le stockage des graisses. Lorsque les œstrogènes sont relativement dominants par rapport à la progestérone, cela peut influencer le stockage des graisses dans le corps. Ce phénomène peut jouer un rôle dans la prise de poids durant cette phase, généralement en association avec d'autres facteurs tels que le mode de vie et les changements dans la composition corporelle.
De plus, l'endroit où la graisse est stockée se modifie. En raison de la baisse des œstrogènes (œstradiol), le stockage des graisses a tendance à se déplacer des hanches et des cuisses vers l'abdomen. La graisse abdominale peut jouer un rôle à cet égard : le tissu adipeux peut produire de nouveaux œstrogènes à partir de la testostérone et contribuer ainsi à compenser les fluctuations hormonales.
Plus tard au cours de la ménopause, le taux d'œstrogènes continue de baisser. Ce phénomène peut être lié à une perte de masse musculaire. Le tissu musculaire consommant plus d'énergie que le tissu adipeux, la dépense énergétique quotidienne peut par conséquent diminuer. Si les habitudes alimentaires restent inchangées, cela peut contribuer à une prise de poids supplémentaire.
De nombreuses femmes éprouvent plusieurs troubles de la ménopause simultanément pendant cette période. La prise de poids peut s'accompagner de troubles tels qu'un mauvais sommeil, des articulations raides ou douloureuses et un sentiment de nervosité.