Kvinders sundhed: mere fokus, men stadig ikke nok

I årtier blev mænd betragtet som standard i medicinsk forskning. Kvinder – især kvinder i den fødedygtige alder – blev ofte udelukket fra kliniske studier på grund af frygt for risici ved en eventuel graviditet. Hormonelle udsving, menstruationscyklusser og overgangsalderen blev anset for at være for komplekse. Det har resulteret i en mangel på viden om, hvordan sygdomme udvikler sig hos kvinder, og hvordan de reagerer på behandlinger.

I de senere år er bevidstheden heldigvis vokset. Der er en stigende anerkendelse af kvinders specifikke sundhedsudfordringer, herunder hormonelle problemer i overgangsalderen.

Heldigvis er der udviklinger, der bidrager til mere fokus på kvinders sundhed:

• Der forskes mere i hjerte-kar-sygdomme specifikt hos kvinder, overgangsalderen, kvinders seksuelle sundhed og risikofaktorer under graviditet eller overgangsalderen.
• Kvinders mentale sundhed får mere opmærksomhed i medierne, blandt læger og forskere.
• Flere initiativer og nationale og internationale dage sætter fokus på kvinders sundhed.
• En voksende bevidsthed og ændring i samfundets syn på aldring. Informationsniveauet om overgangsalderen vokser i medierne, på onlineplatforme og endda på sociale medier.
• Sundhedsvæsenet begynder at tage overgangsalderen mere seriøst. Der er flere overgangskonsulenter hos praktiserende læger og gynækologer.

Selvom opmærksomheden på kvinders sundhed vokser, er vi stadig langt fra i mål. Det ville være en stor forbedring, hvis det traditionelle sundhedsvæsen bedre fokuserede på, hvad kvinder virkelig har brug for og oplever. For eksempel ved at give mere opmærksomhed til risikofaktorer, der udvikler sig anderledes hos kvinder – som stigningen i hjerte-kar-sygdomme under overgangsalderen – eller ved at anerkende overgangsalderen.

Der er også brug for mere forskning i kvinders sundhed og forskellene mellem mænd og kvinder. Medicinske uddannelser giver stadig alt for lidt opmærksomhed til dette, selvom halvdelen af patienterne er kvinder. Hver kvinde gennemgår hormonelle faser, og for mange kvinder ledsages disse af symptomer – tænk på overgangsalderen.

Også på politisk niveau fortjener kvinders sundhed en stærkere position i alle dele af sundhedsvæsenet. Så kvinder kan få den anerkendelse, de fortjener, og den behandling, der virkelig passer til dem.

I årtier har kvalitativ forskning primært fokuseret på mandekroppen. Det efterslæb indhentes ikke bare sådan. Netop derfor er ekstra opmærksomhed på kvinders sundhed nu så vigtig.

Mere opmærksomhed kan forhindre unødvendig lidelse, sygefravær og følelsen af ikke at blive forstået – simpelthen fordi symptomer hurtigere genkendes og behandles. Ifølge en hollandsk omkostnings- og nytteanalyse kan det spare mindst 7,6 milliarder euro.

Ved at være opmærksom på de forskellige livets faser kan du selv gøre meget for dit helbred. Hver fase kræver noget forskelligt. I overgangsalderen kan du for eksempel opleve humørsvingninger eller øget risiko for hjerte-kar-sygdomme. Med den rette information og vejledning kan du støtte din hormonbalance – og nogle gange endda forbedre den.

Sundhedsudbydere med specialistviden kan virkelig gøre en forskel. Mange kvinder får for eksempel at vide, at de har en udbrændthed, mens det faktisk handler om overgangsalderen. Genkendelse forhindrer unødvendig forvirring og lidelse.

Heldigvis er der måder at lindre overgangsalderen på og gøre denne fase mere overkommelig. Der kommer langsomt mere opmærksomhed og information om, hvad overgangsalderen præcist indebærer – og hvilken indflydelse disse symptomer kan have på dit daglige liv.

Under overgangsalderen oplever mange kvinder symptomer, herunder (men ikke begrænset til):

• Hedeture;
• Vægtøgning;
• Humørsvingninger;
• Hjertebanken;
• Ømme led.

Også efter overgangsalderen kan kvinder opleve sundhedsrisici eller symptomer på grund af lavere østrogenniveauer. Nogle eksempler er:

• Knogleskørhed: østrogen understøtter knoglesundheden. Når dette hormon falder, øges risikoen for knogleskørhed.
• Hjerte-kar-sygdomme: hormonet beskytter dit hjerte og dine blodkar. Når niveauerne falder, kan risikoen for hjerteproblemer stige.
• Ufrivillig vandladning: bækkenbundsmusklen svækkes (yderligere) på grund af lavere østrogen- og progesteronniveauer. Dette kan øge risikoen for ufrivillig vandladning.
• Vaginal tørhed: på grund af et fald i østrogen mindskes blodgennemstrømningen, og der opstår en mangel på fugt. Vaginaen kan blive tør, klø eller føles smertefuld.

Du kan selv styrke dit helbred under og efter overgangsalderen – med justeringer i kost og livsstil. Spis masser af grøntsager og frugt, vælg proteinrig mad og sunde fedtstoffer, og undgå sukker og hurtige kulhydrater. Drik rigeligt med vand, bevæg dig dagligt, og indfør pauser med for eksempel åndedrætsøvelser eller yoga. På den måde støtter du grundlaget for en sund krop.

Har du alvorlige symptomer eller er du bekymret? Tal med en sundhedsudbyder, der har erfaring med hormonel sundhed. Hormonbehandling kan for eksempel hjælpe med at genoprette balancen, så symptomerne mindskes eller endda forsvinder.

Heldigvis er der stadig mere information tilgængelig om overgangsalderen og kvinders sundhed. Online, i bøger, på sociale medier og via pålidelige platforme. Kontakt med andre kvinder i samme livsfase kan også give støtte. Genkendelse giver ro og indsigt. Og det hjælper med at tage skridt mod passende hjælp eller behandling.