De fleste kvinder oplever kvalme i den tidlige fase af overgangsalderen. Nogle gange er det en mild følelse af kvalme, der varer i dagevis, andre gange er man så kvalm, at man kaster op eller kun har lyst til at blive i sengen. Generelt aftager symptomerne gradvist efter menopausen.
Hvad der præcist sker i kroppen, som forårsager kvalme eller opkastning, er endnu ikke helt klart. Der er dog en stærk mistanke om, at hormonelle udsving spiller en rolle. Faktisk på samme måde som hormoner under graviditet eller lige før menstruation kan forårsage (morgen)kvalme.
Måden, hvorpå hormonerne svinger, varierer dog afhængigt af fasen. Under overgangsalderen falder hormonniveauerne, mens de under graviditeten stiger kraftigt (og man er også mere tilbøjelig til at være kvalm om morgenen). Et fald i østrogenniveauet er sandsynligvis årsagen til kvalme eller opkastning under overgangsalderen. Derudover forbindes en stigning i progesteronniveauet med tarmproblemer, hvilket kan forværre kvalmen.