Hvorfor man bliver svimmel i overgangsalderen, er ikke helt klart endnu. Forskere mener dog, at udsving i østrogen- og progesteronniveauer kan være årsagen til svimmelhed og (nogle gange) kvalme.
Hormonerne østrogen og progesteron påvirker mange vigtige kropsfunktioner, herunder det kardiovaskulære system. Hormonelle ændringer kan føre til udsving i blodtrykket og påvirke blodcirkulationen i det indre øre. Det kan resultere i svimmelhed og en følelse af lethed i hovedet.
Hvordan det føles, er forskelligt fra person til person. Nogle kvinder beskriver det som at sidde i en karrusel, mens andre oplever ustabile ben. Nogle bliver kvalme eller føler, at deres hoved er "tåget". Nogle kvinder oplever endda (midlertidige) synsproblemer.
I perimenopausen er svimmelhedssymptomerne ofte mest udtalte, fordi hormonsvingningerne er kraftigere. I postmenopausen finder hormonniveauerne en ny balance, og ofte aftager svimmelheden og kvalmen derefter.