Phytoöstrogene: Wundermittel oder Hype?

Phytoöstrogene sind pflanzliche Verbindungen, deren Struktur dem Hormon Östrogen ähnelt. Die zwei bekanntesten Gruppen sind Isoflavone, die vor allem in Soja vorkommen, und Lignane, die unter anderem in Leinsamen, Vollkorngetreide und Hülsenfrüchten enthalten sind.

Obwohl sie dem Östrogen ähneln, wirken Phytoöstrogene nicht identisch wie das Hormon, das der Körper selbst produziert. Ihre Wirkung ist deutlich schwächer und hängt von der Art des Phytoöstrogens sowie von der individuellen Verarbeitung im Körper ab.

Östrogen entfaltet seine Wirkung über Östrogenrezeptoren an verschiedenen Stellen im Körper. Auch Phytoöstrogene können an diese Rezeptoren binden, allerdings mit einer geringeren Stärke und auf unterschiedliche Weise.

Je nach Umständen können Phytoöstrogene die Wirkung von Östrogen entweder leicht nachahmen oder abschwächen. Die Stärke dieses Effekts variiert je nach Substanz und je nach Ort im Körper. Dies macht ihre Wirkung komplexer als die einer herkömmlichen Östrogenersatztherapie.

Phytoöstrogene werden über die Ernährung aufgenommen, beispielsweise durch den Verzehr von Tofu, Sojamilch, Leinsamen, Hülsenfrüchten und Vollkorngetreide. Auch Hopfen und Rotklee enthalten phytoöstrogene Verbindungen.

Darüber hinaus gibt es Ergänzungen, die beispielsweise Soja-Isoflavone oder Rotklee-Extrakt enthalten. Die Wirksamkeit dieser Präparate kann von Frau zu Frau unterschiedlich sein. Dies könnte mit der Darmflora zusammenhängen. Bei einigen Frauen wandeln Darmbakterien Daidzein, ein Isoflavon aus Soja, in Equol um. Equol kann stärker an bestimmte Östrogenrezeptoren binden als Daidzein. Nicht jede Frau ist jedoch in der Lage, Equol zu bilden. Dies könnte erklären, warum manche Frauen eine stärkere Wirkung von Soja-Isoflavonen bemerken als andere.

Da Phytoöstrogene auf Östrogenrezeptoren wirken können, wurde untersucht, ob sie Beschwerden wie Hitzewallungen und nächtliches Schwitzen lindern können. Verschiedene Studien liefern interessante Ergebnisse, auch wenn die Resultate nicht immer konsistent sind.

In einer Studie mit 60 Frauen erhielten die Teilnehmerinnen über zwölf Wochen täglich 60 mg Soja-Isoflavone oder ein Placebo. Von den 60 Frauen schlossen 51 die Studie ab. Bei den Frauen, die Isoflavone einnahmen, gingen die Hitzewallungen um 57 % und das nächtliche Schwitzen um 43 % zurück. Dies stellt eine deutliche Verbesserung innerhalb dieser Gruppe dar, auch wenn es sich um eine relativ kleine Studie handelt.

Eine weitere Studie mit 96 Frauen hilft, die unterschiedlichen Wirkungen zu erklären. Die Forschenden untersuchten die Fähigkeit, aus Soja-Isoflavonen Equol zu bilden. Bei Frauen, die dazu in der Lage waren, verringerten sich Hitzewallungen und übermäßiges Schwitzen nach drei Monaten im Vergleich zu Placebo. Nach sechs Monaten besserten sich in dieser Gruppe auch andere Beschwerden, darunter Herzklopfen und Kribbeln in Armen und Beinen. Bei Frauen, die kein Equol bilden konnten, wurde derselbe Effekt nicht festgestellt.

Auch eine größere Studie zeigte positive Ergebnisse. Von den 192 teilnehmenden Frauen konnten die Forschenden bei 136 Frauen die Anzahl der Hitzewallungen beurteilen. Nach zwölf Wochen war die Zahl der Hitzewallungen bei Anwendung von Sojakeimextrakt um 43,3 % zurückgegangen, gegenüber 30,8 % in der Placebogruppe. Auch hier scheint Soja also eine Wirkung zu haben, auch wenn der Unterschied gegenüber Placebo geringer ist, als die Prozentsätze zunächst vermuten lassen.

Die Ergebnisse dieser Studien sind vielversprechend, doch wenn Forschende mehrere Studien gemeinsam auswerten, ergibt sich ein differenzierteres Bild. Eine Analyse aus dem Jahr 2025 fand keine eindeutige Wirkung von Soja-Isoflavonen auf Hitzewallungen. Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2026 zeigte, dass eine Ernährung mit Soja möglicherweise helfen kann, Hitzewallungen zu verringern. Die Aussagekraft der Evidenz war jedoch gering.

Es gibt also Hinweise darauf, dass Soja manchen Frauen Linderung verschaffen kann, aber die Wirkung ist bislang nicht ausreichend belegt. Weitere Forschungen sind nötig, um festzustellen, wer davon profitiert und unter welchen Umständen.

Es gibt einen Unterschied zwischen Phytoöstrogenen, die über gewöhnliche Lebensmittel aufgenommen werden, und Ergänzungen mit konzentrierten Dosen. Sojaprodukte passen im Allgemeinen gut in eine gesunde Ernährung, auch für Frauen, die Brustkrebs hatten. Bei Ergänzungen ist jedoch Vorsicht geboten. Diese enthalten oft deutlich höhere Mengen an Isoflavonen als Lebensmittel, während über die Sicherheit einer langfristigen Anwendung und die Anwendung bei hormonsensitiven Erkrankungen weniger bekannt ist.

Haben Sie Brustkrebs oder eine andere hormonsensitive Erkrankung (gehabt) oder nehmen Sie Medikamente ein? Dann sollten Sie die Anwendung von Phytoöstrogen-Ergänzungen zunächst mit Ihrer behandelnden Ärztin, Ihrem behandelnden Arzt oder in der Apotheke besprechen.

Phytoöstrogene sind aus meiner Sicht kein Wundermittel, aber auch nicht bloß ein Hype. Manche Frauen bemerken weniger Hitzewallungen oder nächtliches Schwitzen, während andere kaum einen Unterschied feststellen. Die Forschung liefert bislang kein einheitliches Bild.

Warum die eine Frau mehr Wirkung bemerkt als die andere, ist noch nicht vollständig geklärt. Die Darmflora scheint dabei eine Rolle zu spielen, doch vermutlich gibt es noch weitere Einflussfaktoren.

Mein Rat lautet, zunächst zu prüfen, ob ein Ergänzungsmittel in Ihrer individuellen Situation sinnvoll ist. Wenn Sie sich entscheiden, es auszuprobieren, sollten Sie nach etwa acht bis zwölf Wochen beurteilen, ob Sie tatsächlich einen Unterschied bemerken. So geben Sie dem Mittel ausreichend Zeit, ohne davon auszugehen, dass es bei allen gleich wirkt.