Santé des femmes : une attention croissante, mais encore insuffisante

Pendant de nombreuses années, les connaissances médicales se sont principalement fondées sur le corps masculin, bien que des différences biologiques et hormonales évidentes existent entre les hommes et les femmes. Pensez aux hormones sexuelles, à la répartition des graisses corporelles et au fonctionnement des organes. Certaines maladies, telles que le TDAH, les maladies auto-immunes et la dépression, peuvent se manifester différemment chez les femmes, et leur réponse aux traitements médicamenteux varie souvent. Il arrive que des femmes vivent pendant des années avec des symptômes inexpliqués, au point de ne plus pouvoir fonctionner normalement. Un exemple bien connu : les maladies cardiovasculaires chez les femmes sont souvent diagnostiquées tardivement ou de manière erronée, car leurs symptômes diffèrent de ceux des hommes.

Heureusement, les choses évoluent. L'attention portée à la santé des femmes s'accroît, et il était grand temps.

C'est traumatisant de devoir convaincre les autres, mais aussi soi-même, que quelque chose ne va vraiment pas. - Karin, 51 ans

Pourquoi y a-t-il si peu d'attention ?

Pendant des décennies, l'homme a servi de référence dans la recherche médicale. Les femmes — en particulier celles en âge de procréer — étaient souvent exclues des études cliniques, par crainte des risques en cas de grossesse éventuelle. Les fluctuations hormonales, les cycles menstruels et les symptômes liés à la ménopause étaient considérés comme trop complexes. Cela a conduit à un manque de connaissances sur la manière dont les maladies se développent chez les femmes et sur leur réponse aux traitements.

Depuis quelques années, la prise de conscience progresse. Les défis spécifiques liés à la santé des femmes, notamment les troubles hormonaux pendant la ménopause, sont de plus en plus reconnus.

Des évolutions positives

Heureusement, des progrès notables contribuent à une meilleure prise en compte de la santé des femmes :

• Une augmentation des recherches sur les maladies cardiovasculaires spécifiques aux femmes, la ménopause, la santé sexuelle féminine et les facteurs de risque liés à la grossesse ou à la ménopause.
• Une attention croissante portée à la santé mentale des femmes dans les médias, par les médecins et les chercheurs.
• La multiplication des initiatives et des journées nationales et internationales visant à sensibiliser à la santé des femmes.
• Une prise de conscience accrue et un changement de perspective sociétale sur le vieillissement. Les médias, les plateformes en ligne et même les réseaux sociaux diffusent davantage d'informations sur la ménopause.
• Le secteur de la santé commence à accorder plus d'importance à la ménopause. On observe une augmentation du nombre de conseillers spécialisés en ménopause parmi les médecins généralistes et les gynécologues.   

L'homme a décidé : encore beaucoup à faire pour davantage d'attention.

Bien que l'attention portée à la santé des femmes progresse, il reste encore beaucoup à accomplir. Il serait souhaitable que la médecine traditionnelle se concentre davantage sur les besoins et les expériences spécifiques des femmes. Par exemple, en mettant davantage l'accent sur les facteurs de risque propres aux femmes — comme l'augmentation des maladies cardiovasculaires pendant la ménopause, ou la reconnaissance des symptômes de la ménopause elle-même.

Il est également impératif de mener davantage de recherches sur la santé des femmes et les différences liées au genre. Les formations médicales y consacrent encore trop peu d'attention, alors que la moitié des patients sont des femmes. Chaque femme traverse des phases hormonales, et pour beaucoup, ces phases s'accompagnent de symptômes — comme ceux liés à la ménopause.

La santé des femmes mérite également une place plus importante dans les politiques, à tous les niveaux des soins. Cela afin que les femmes reçoivent la reconnaissance qu'elles méritent et le traitement qui leur est réellement adapté.

Depuis des décennies, la recherche qualitative s'est principalement concentrée sur le corps masculin. Ce retard ne se rattrape pas facilement. C'est précisément pour cette raison qu'une attention accrue à la santé des femmes est aujourd'hui si essentielle.

Pourquoi l'attention à la santé des femmes est-elle si importante ?

Une meilleure attention permet d'éviter des souffrances inutiles, des absences au travail et le sentiment de ne pas être comprise — simplement parce que les symptômes sont reconnus et traités plus rapidement. Selon une analyse coûts-avantages réalisée aux Pays-Bas, cela pourrait permettre d'économiser au moins 7,6 milliards d'euros.

En étant consciente des différentes phases de la vie, vous pouvez déjà faire beaucoup pour votre santé. Chaque phase nécessite une approche différente. Pendant la ménopause, par exemple, vous pouvez être confrontée à des sautes d'humeur ou à un risque accru de maladies cardiovasculaires. Avec les bonnes informations et un accompagnement adapté, vous pouvez soutenir — et parfois même améliorer — votre équilibre hormonal.  

Les professionnels de santé ayant des connaissances spécialisées peuvent véritablement faire la différence. De nombreuses femmes, par exemple, se voient diagnostiquer un burn-out, alors qu'il s'agit en réalité de symptômes liés à la ménopause. Une reconnaissance adéquate évite des confusions inutiles et des souffrances.

Quels sont les risques pour la santé pendant et après la ménopause ?

Heureusement, il existe des moyens d'atténuer les symptômes de la ménopause et de rendre cette phase plus supportable. On accorde progressivement plus d'attention et d'information sur ce que la ménopause implique exactement — et sur l'impact que ces symptômes peuvent avoir sur votre vie quotidienne.  

Pendant la ménopause, de nombreuses femmes ressentent des symptômes, notamment (mais pas exclusivement) :

• Bouffées de chaleur ;
• Prise de poids ;
• Sautes d'humeur ;
• Palpitations ;
• Douleurs articulaires.   

Même après la ménopause, les femmes peuvent être confrontées à des risques pour la santé ou à des symptômes dus à une baisse des niveaux d'œstrogènes. Quelques exemples :

• Ostéoporose : l'œstrogène soutient la santé des os. Sa diminution augmente le risque d'ostéoporose.
• Maladies cardiovasculaires : cette hormone protège le cœur et les vaisseaux sanguins. Sa baisse peut accroître le risque de problèmes cardiaques.
• Incontinence urinaire : les muscles du plancher pelvien s'affaiblissent (davantage) en raison de la baisse des niveaux d'œstrogènes et de progestérone. Cela peut augmenter le risque de fuites urinaires.
• Sécheresse vaginale : une diminution de l'œstrogène réduit la circulation sanguine et entraîne un manque d'humidité. Le vagin peut devenir sec, démanger ou être douloureux.    

Comment réduire les risques pour la santé ?

Vous pouvez renforcer votre santé pendant et après la ménopause — en adaptant votre alimentation et votre mode de vie. Mangez beaucoup de fruits et légumes, optez pour des aliments riches en protéines et des graisses saines, et évitez les sucres et les glucides rapides. Buvez suffisamment d'eau, bougez quotidiennement et prenez des moments de repos, par exemple avec des exercices de respiration ou du yoga. Ainsi, vous soutenez les bases d'un corps en bonne santé.  

Si vous avez des symptômes graves ou si vous êtes inquiète, parlez-en à un professionnel de santé expérimenté en santé hormonale. Une hormonothérapie peut, par exemple, aider à rétablir l'équilibre, réduisant ou même éliminant les symptômes.  

Information et reconnaissance : vous n'êtes pas seule

Heureusement, il existe de plus en plus d'informations disponibles sur la ménopause et la santé des femmes. En ligne, dans des livres, sur les réseaux sociaux et via des plateformes fiables. Le contact avec d'autres femmes traversant la même phase de vie peut également apporter un soutien. La reconnaissance apporte calme et compréhension. Et cela aide à faire des pas vers une aide ou un traitement adapté.

Traitements pour les symptômes de la ménopause

Les compléments alimentaires et les médicaments peuvent vous aider à traverser la ménopause en restant en bonne santé et pleine d'énergie. Découvrez quels produits peuvent soulager vos symptômes et demandez-les. Vous remplissez un questionnaire médical en ligne et un médecin vérifie si le traitement choisi vous convient.

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