Kvinnors hälsa: mer uppmärksamhet, men fortfarande otillräckligt

I årtionden har mannen varit normen inom medicinsk forskning. Kvinnor – särskilt kvinnor i fertil ålder – uteslöts ofta från kliniska studier av rädsla för risker vid en eventuell graviditet. Hormonella svängningar, menstruationscykler och klimakteriebesvär ansågs vara för komplexa. Detta har lett till en brist på kunskap om hur sjukdomar utvecklas hos kvinnor och hur de svarar på behandlingar.

Under de senaste åren har medvetenheten ökat. Allt oftare erkänns de specifika hälsoutmaningar som kvinnor står inför, inklusive hormonella besvär under klimakteriet.

Lyckligtvis finns det framsteg som bidrar till ökad uppmärksamhet för kvinnors hälsa:

• Det bedrivs mer forskning om hjärt- och kärlsjukdomar specifikt hos kvinnor, klimakteriet, kvinnors sexuella hälsa och riskfaktorer under graviditet eller klimakteriet.
• Kvinnors mentala hälsa får allt mer uppmärksamhet i media, hos läkare och forskare.
• Allt fler initiativ och nationella och internationella dagar syftar till att uppmärksamma kvinnors hälsa.
• Det finns en växande medvetenhet och förändring i samhällets syn på åldrande. Informationen om klimakteriet ökar i media, på onlineplattformar och till och med på sociala medier.
• Hälso- och sjukvården börjar ta klimakteriet på större allvar. Det finns fler klimakterierådgivare hos allmänläkare och gynekologer.

Uppmärksamheten för kvinnors hälsa ökar, men vi är långt ifrån framme. Det skulle vara bra om den traditionella sjukvården fokuserade mer på vad kvinnor verkligen behöver och upplever. Till exempel genom att ägna mer uppmärksamhet åt riskfaktorer som utvecklas annorlunda hos kvinnor – som ökningen av hjärt- och kärlsjukdomar under klimakteriet, eller genom att känna igen klimakteriebesvär.

Mer forskning behövs också om kvinnors hälsa och skillnaderna mellan män och kvinnor. Medicinska utbildningar ägnar fortfarande för lite uppmärksamhet åt detta, trots att hälften av patienterna är kvinnor. Varje kvinna går igenom hormonella faser, och för många kvinnor är dessa faser förknippade med besvär – tänk på klimakteriet.

Även på policy-nivå förtjänar kvinnors hälsa en starkare position, i alla delar av vården. Så att kvinnor får det erkännande de förtjänar och den behandling som verkligen passar dem.

I årtionden har kvalitativ forskning främst fokuserat på mannens kropp. Denna eftersläpning är inte något som kan åtgärdas över en natt. Just därför är extra uppmärksamhet för kvinnors hälsa nu så viktig.

Mer uppmärksamhet kan förhindra onödigt lidande, sjukskrivningar och känslan av att inte bli förstådd – helt enkelt för att symtom snabbare kan kännas igen och behandlas. Enligt en nederländsk kostnads-nyttoanalys kan detta spara minst 7,6 miljarder euro.

Genom att vara medveten om de olika livsfaserna kan du själv göra mycket för din hälsa. Varje fas kräver något annat. Under klimakteriet kan du till exempel uppleva humörsvängningar eller en ökad risk för hjärt- och kärlsjukdomar. Med rätt information och vägledning kan du stödja din hormonbalans – och ibland till och med förbättra den.

Vårdgivare med specialistkunskap kan verkligen göra skillnad. Många kvinnor får till exempel höra att de har en utmattning, medan det egentligen handlar om klimakteriebesvär. Erkännande förhindrar onödig förvirring och lidande.

Lyckligtvis finns det sätt att lindra klimakteriebesvär och göra denna fas mer hanterbar. Det finns långsamt allt mer uppmärksamhet och information om vad klimakteriet faktiskt innebär – och vilken inverkan dessa besvär kan ha på ditt dagliga liv.

Under klimakteriet upplever många kvinnor besvär, inklusive (men inte begränsat till):

• Värmevallningar;
• Viktökning;
• Humörsvängningar;
• Hjärtklappning;
• Smärtsamma leder.

Även efter menopausen kan kvinnor drabbas av hälsorisker eller besvär på grund av lägre östrogennivåer. Några exempel är:

• Benskörhet: östrogen stödjer benhälsan. När detta hormon minskar ökar risken för benskörhet.
• Hjärt- och kärlsjukdomar: hormonet skyddar hjärtat och blodkärlen. När nivåerna sjunker kan risken för hjärtproblem öka.
• Ofrivillig urinläckage: bäckenbottenmuskeln försvagas (ytterligare) på grund av lägre nivåer av östrogen och progesteron. Detta kan öka risken för urinläckage.
• Vaginal torrhet: på grund av minskad blodcirkulation och fuktbrist som orsakas av lägre östrogennivåer kan vaginan bli torr, klia eller göra ont.

Du kan själv stärka din hälsa under och efter klimakteriet – genom att göra förändringar i kost och livsstil. Ät mycket grönsaker och frukt, välj proteinrik mat och hälsosamma fetter, och undvik socker och snabba kolhydrater. Drick tillräckligt med vatten, rör dig dagligen och ta pauser med exempelvis andningsövningar eller yoga. På så sätt stödjer du grunden för en hälsosam kropp.

Har du allvarliga besvär eller är du orolig? Prata då med en vårdgivare som har erfarenhet av hormonell hälsa. Hormonbehandling kan till exempel hjälpa till att återställa balansen, vilket kan minska eller till och med eliminera besvären.

Lyckligtvis finns det allt mer information tillgänglig om klimakteriet och kvinnors hälsa. Online, i böcker, på sociala medier och via pålitliga plattformar. Kontakt med andra kvinnor i samma livsfas kan också ge stöd. Igenkänning ger lugn och insikt. Och det hjälper dig att ta steg mot rätt hjälp eller behandling.