Östrogen spelar en viktig roll i produktionen av saliv och i att hålla slemhinnorna i munnen friska och fuktiga. När östrogennivåerna sjunker under klimakteriet minskar salivproduktionen, vilket gör att munnen blir torrare. Dessutom produceras mindre kollagen, vilket kan göra slemhinnorna tunnare och känsligare. En torr mun på grund av för lite saliv kallas medicinskt för "xerostomi".
Den minskade salivproduktionen kan också förändra smakupplevelsen. Många kvinnor upplever en salt, bitter eller metallisk smak, vilket gör att maten smakar mindre gott. Saliv bryter ner maten i små partiklar (kemikalier) som smaklökarna uppfattar som olika smaker. När munnen blir torrare förändras därför smaken.
Det finns begränsad forskning om hur många kvinnor som får torr mun under klimakteriet. I en studie med över 2 000 kvinnor uppgav 40 procent att de märkte förändringar i munnen. Nästan ingen visste att hormoner kunde spela en roll i detta.
En annan mindre studie visar att smaken försämras ytterligare efter menopausen. Torr mun och dålig smak blir då vanligare. Detta beror troligen inte bara på klimakteriet utan också på åldrande. När man blir äldre fungerar smaklökarna sämre och smaker upplevs mindre intensivt.