Indflydelse af overgangsalderen på din hjerne

I hjernen findes der mange østrogenreceptorer. I de fertile år er østrogenniveauet som regel højere. Østrogen kan måske påvirke forskellige hjerneprocesser, såsom:  

• Mulig hæmning af inflammation.  
• Regulering af den cirkadiske rytme, altså kroppens naturlige døgnrytme.  
• Støtte til produktion og funktion af serotonin.  
•  Støtte til din insulinfølsomhed for at hjælpe med at opretholde en sund vægt.  
• Støtte til hjernecellerne i at bruge glukose som energikilde.  

Den præcise effekt af østrogen på disse processer bliver stadig undersøgt.  

Det høje progesteronniveau i disse år giver hjernen ro og påvirker systemet, der er med til at producere stresshormoner. Når overgangsalderen begynder, svinger og falder niveauerne af disse hormoner. Det kræver, at hjernen tilpasser sig. I mellemtiden kan der opstå forskellige gener.  

Hormonelle udsving ændrer også, hvordan hjernen håndterer energi. Den skal lige vænne sig til at klare sig uden den samme mængde kønshormoner. Din hjerne tilpasser sig og omstrukturerer sig, men det tager tid og kan give symptomer. Denne proces er forskellig fra kvinde til kvinde.

Forskning viser, at overgangsalderen kan hænge sammen med ændringer i visse dele af hjernen, som blandt andet har med hukommelse og andre kognitive funktioner at gøre. Eksempler på symptomer, som kvinder i overgangsalderen kan opleve:

• Mindre evne til at håndtere stress  
• Dårlig søvn eller søvnforstyrrelser  
• Migræne  
• Koncentrationsbesvær og glemsomhed  
• Angst  

Når østrogenniveauet falder, kan det (indirekte) føre til insulinresistens og et højere blodsukkerniveau. Det kan gøre det sværere for dine celler at skifte energikilde: fra glukose til ketoner (et stofskifteprodukt fra fedt). Med en mere fedtrig kost kan du måske hjælpe kroppen med at lave dette skift. Din hjerne bruger normalt glukose som brændstof, men den kan også bruge ketoner. Du kan genkende denne fase på blandt andet:

• Hurtig trang til noget sødt efter et måltid  
• Det bliver sværere at springe et måltid over eller udsætte det, for eksempel fordi du hurtigere føler dig utilpas.  

Heldigvis er der meget, du selv kan gøre for at mindske eller lindre symptomerne.  

.  

Der er flere ting, du kan gøre for at lindre symptomer. Suzanne deler her nogle tips om kost og livsstil.

Sund kost  

Mange forarbejdede fødevarer passer ikke særlig godt til en sund livsstil og kan også være skadelige for dit generelle helbred. Uforarbejdede, naturlige fødevarer med sunde fedtstoffer kan hjælpe med at forbedre hukommelsen og de kognitive evner. Gode valg inkluderer:  

• Grøntsager og frugt  
• Proteiner og sunde fedtstoffer, som omega-3-fedtsyrer  
• Fuldkornsprodukter  
• Bælgfrugter og nødder  
• Taurin spiller en rolle i energistofskiftet. Du kan finde det i kød, fisk, skaldyr og æg.  

Intermitterende faste kan måske hjælpe din krop med at "tvinge" sig selv til at bruge fedt som brændstof. Når din krop vænner sig til det, kan din hjerne muligvis tilpasse sig hurtigere. Der forskes dog stadig i dette, og det er endnu ikke helt klart, om overgangssymptomer eller ændringer i hjernefunktion mindskes ved intermitterende faste.  

Hvordan forbedrer du din søvn?  

Dårlig søvn kan føre til humørsvingninger og endda depression. En god søvnhygiejne kan reducere risikoen for sådanne symptomer. Følgende tips kan hjælpe:  

• Hold en fast søvnrutine. Gå i seng og stå op på samme tid hver dag, også i weekenden.  
• Koffein kan forstyrre din søvn, især hvis du drikker det senere på dagen, efter kl. 14.00.  
• Et køligt, mørkt soveværelse kan gøre det lettere at falde i søvn.  
• Afslapningsøvelser kan hjælpe dig med at falde hurtigere i søvn.  
• Alkohol, rygning og stærk mad kan forstyrre din søvn.  
• Det kræver meget energi for din krop at fordøje et stort måltid lige før sengetid. Det kan gå ud over søvnkvaliteten.  
• Skærme om aftenen kan forstyrre din melatoninproduktion, hvilket gør det sværere at falde i søvn.  
• Naturligt lys direkte i øjnene om morgenen kan hjælpe dig med at sove bedre senere på dagen.  

Regelmæssig motion ved overgangssymptomer  

Motion kan stimulere de hjerneområder, der er involveret i hukommelse og informationsbehandling. For kvinder i overgangsalderen anbefales mindst 30 minutters moderat motion om dagen, 5 dage om ugen. En kombination af konditionstræning og styrketræning giver større sandsynlighed for sundhedsmæssige fordele. Hvilken motion hjælper?  

• Gåture  
• Cykling  
• Tennis  
• Dans  
• Fodbold  
• Vægtløftning  
• Styrkeøvelser som armbøjninger, squats og lignende.  

Hvis de ovenstående tips ikke er nok, kan du overveje forskellige behandlinger. Kosttilskud som magnesium kan være en hjælp. Det kan forbedre både din insulinfølsomhed og din søvnkvalitet.

Hormonbehandling kan være en god løsning for nogle kvinder. Det kan hjælpe med at håndtere hormonelle udsving og mangler. På den måde får din hjerne et mindre voldsomt 'slag' og kan gradvist vænne sig til den nye situation. Er du i tvivl om, hvad der passer bedst til dine symptomer? En indledende konsultation kan give dig mere klarhed.