Frauenherz in den Wechseljahren: Was ändert sich für Ihr Herz und Ihre Blutgefäße?

Frauen entwickeln im Durchschnitt sieben bis zehn Jahre später als Männer Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Während der Wechseljahre ändert sich dieses Bild jedoch grundlegend. Die Eierstöcke produzieren weniger Östrogen, was zu Veränderungen im Stoffwechsel und in den Blutgefäßen führt. Die Wechseljahre stellen daher einen bedeutenden Wendepunkt für die Herz-Kreislauf-Gesundheit dar, unabhängig von den altersbedingten Veränderungen, die mit dem normalen Alterungsprozess einhergehen.

Östradiol, die wichtigste Form des Östrogens, spielt eine zentrale Rolle bei der Erhaltung der Gesundheit der Blutgefäße. Die Innenschicht der Blutgefäße, das sogenannte Endothel, wird durch Östradiol zur Produktion von Stickstoffmonoxid angeregt. Stickstoffmonoxid hilft dabei, die Blutgefäße zu entspannen und zu erweitern. Auf diese Weise trägt es zur Regulierung des Blutdrucks und zur Förderung einer gesunden Funktion der Blutgefäße bei.

Mit dem Rückgang der Östrogenproduktion während der Wechseljahre nimmt dieser schützende Einfluss auf die Blutgefäße ab. Dies kann verschiedene Auswirkungen haben:

• Weniger elastische Blutgefäße: Die Blutgefäße können steifer werden und verlieren die Fähigkeit, sich leicht zu erweitern.

• Verlagerung des Körperfetts: Fett wird verstärkt im Bauchbereich und um das Herz herum gespeichert. Dies kann Entzündungsprozesse im Körper fördern. 

• Ungünstigere Cholesterinwerte: Während der Wechseljahre können sich die Cholesterinwerte verschlechtern. Das LDL-Cholesterin kann ansteigen, während das HDL-Cholesterin an Schutzwirkung verliert.

• Erhöhter Blutdruck: Nach der Menopause kann der Blutdruck ansteigen. Der Rückgang des Östrogens und eine erhöhte Salzempfindlichkeit können hierbei eine Rolle spielen. Studien zeigen, dass dieser Anstieg häufig in den 5 bis 20 Jahren nach der Menopause auftritt. 

• Geringere Insulinempfindlichkeit: Die Zellen reagieren weniger empfindlich auf Insulin, was das Risiko für die Entwicklung von Typ-2-Diabetes erhöht.

Untersuchungen zeigen zwei Signale, die mit dem Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden sind:

1. Heftige Hitzewallungen und nächtliches Schwitzen: Diese bekannten Beschwerden sind mehr als nur unangenehm. Frauen, die unter schweren Hitzewallungen oder nächtlichem Schwitzen leiden, weisen im Durchschnitt häufiger ein ungünstigeres kardiovaskuläres Risikoprofil auf. Darüber hinaus steht insbesondere die Intensität dieser Beschwerden in Zusammenhang mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. In einer umfassenden Analyse war dieses Risiko bei schweren vasomotorischen Beschwerden mehr als doppelt so hoch.

2. Eine frühe oder vorzeitige Menopause: Tritt die Menopause vor dem 45. Lebensjahr ein, spricht man von einer frühen Menopause. Vor dem 40. Lebensjahr wird dies als vorzeitige ovarielle Insuffizienz (POI) bezeichnet. Untersuchungen zeigen, dass eine frühere Menopause mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen assoziiert ist, wobei das Risiko umso größer ist, je früher die Menopause eintritt. Je früher die Menopause beginnt, desto länger ist der Körper einem niedrigeren Östrogenspiegel ausgesetzt. Dies könnte eine Rolle bei dem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen spielen. 

Die Wechseljahre selbst können zwar nicht verhindert werden, jedoch haben Sie die Möglichkeit, einige Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu beeinflussen. Ein gesunder Lebensstil spielt hierbei eine entscheidende Rolle. Aus der umfassenden australischen 45 and Up Study geht hervor, dass ein gesunder Lebensstil mit einem geringeren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen einhergeht. Dieser Zusammenhang wurde auch bei Frauen festgestellt, die vor dem 40. Lebensjahr eine vorzeitige Menopause durchlaufen haben.

Mit den folgenden vier Maßnahmen können Sie aktiv zu Ihrer Gesundheit beitragen:

• Essen Sie herzgesund: Entscheiden Sie sich häufiger für eine mediterrane oder DASH-Ernährung, die reich an Gemüse, Obst, Vollkornprodukten, Fisch und Olivenöl ist und gleichzeitig weniger rotes Fleisch und Zucker enthält. Die DASH-Ernährung wurde speziell entwickelt, um den Blutdruck zu senken. Da Sie während und nach den Wechseljahren empfindlicher auf Salz reagieren können, unterstützt eine salzärmere Ernährung ebenfalls die Senkung Ihres Blutdrucks.

• Bewegen Sie sich ausreichend: Streben Sie mindestens 150 Minuten moderate körperliche Aktivität pro Woche an, wie beispielsweise zügiges Gehen oder Radfahren. Regelmäßige Bewegung trägt unter anderem dazu bei, Ihren Blutdruck auf einem gesunden Niveau zu halten. Ergänzen Sie dies durch zweimal wöchentliches Krafttraining, um Ihre Muskelmasse zu erhalten.

• Hören Sie mit dem Rauchen auf: Rauchen wird mit einem früheren Eintritt der Menopause in Verbindung gebracht, kann Hitzewallungen verstärken und das Risiko für einen Herzinfarkt erheblich erhöhen. Studien zeigen, dass Raucherinnen mittleren Alters etwa dreimal so häufig einen Herzinfarkt erleiden können wie Frauen, die nie geraucht haben.

• Sorgen Sie für Schlaf und Entspannung: Zu wenig Schlaf und anhaltender Stress können dazu führen, dass Ihr Nervensystem länger aktiv bleibt, was wiederum Ihren Blutdruck erhöhen kann. Schlechter Schlaf und chronischer Stress stehen zudem in Zusammenhang mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Priorisieren Sie daher eine erholsame Nachtruhe und regelmäßige Entspannungsphasen.

Hormontherapie (HRT) ist die wirksamste Behandlung gegen Hitzewallungen und nächtliches Schwitzen. Allerdings wird HRT nicht zur Prävention von Herz-Kreislauf-Erkrankungen eingesetzt. Neuere Studien unterstützen jedoch die sogenannte Timing-Hypothese. Diese besagt, dass der Zeitpunkt, zu dem mit der HRT begonnen wird, die Auswirkungen auf Herz und Blutgefäße beeinflussen kann. Bei gesunden Frauen, die früh mit der HRT beginnen – innerhalb von 10 Jahren nach ihrer letzten Menstruation oder vor ihrem 60. Lebensjahr – sind die kardiovaskulären Ergebnisse günstiger als bei Frauen, die später damit beginnen. Studien zeigen in dieser Gruppe unter anderem weniger Herz-Kreislauf-Probleme und eine niedrigere Gesamtsterblichkeit. Weitere Forschung ist erforderlich, um genau zu bestimmen, für welche Frauen und bei welcher Form der HRT diese Vorteile gelten.

Dies steht in starkem Kontrast zur bekannten WHI-Studie aus dem Jahr 2002. In dieser Studie wurden Risiken festgestellt. Die Frauen in dieser Untersuchung waren jedoch im Durchschnitt 63 Jahre alt und etwa 12 Jahre nach ihrer Menopause, als sie mit der HRT begannen – die Situation ist heute eine völlig andere.

Auch die Art der Verabreichung und die Art der verwendeten Hormone spielen heutzutage eine entscheidende Rolle:

• Östrogen über die Haut (Pflaster oder Gel): Dieses passiert nicht zuerst die Leber und hat daher weniger Einfluss auf die Blutgerinnung als Östrogen in Tablettenform. Studien deuten darauf hin, dass transdermales Östrogen ein günstigeres Profil in Bezug auf das Thromboserisiko aufweist. Auch die Dosierung ist hierbei von Bedeutung. 

• Mikronisiertes Progesteron ist natürliches Progesteron, das so verarbeitet wurde, dass es vom Körper gut aufgenommen werden kann. Mikronisiertes Progesteron und Dydrogesteron scheinen eine günstigere Wirkung auf Faktoren zu haben, die mit der Herz-Kreislauf-Gesundheit zusammenhängen, als einige ältere synthetische Gestagene. Einige dieser älteren Varianten können nämlich einen Teil der positiven Wirkung von Östrogen auf die Cholesterinwerte abschwächen.

Während der Wechseljahre können Veränderungen auftreten, die Ihr Herz und Ihre Blutgefäße anfälliger machen. Betrachten Sie diese Lebensphase nicht als eine Zeit des unvermeidlichen Rückgangs, sondern vielmehr als einen wichtigen Moment, um Ihrer Herz- und Gefäßgesundheit besondere Aufmerksamkeit zu schenken. Mit einem gesunden Lebensstil und – falls erforderlich – in Absprache mit Ihrem Arzt einer für Sie geeigneten Hormonbehandlung können Sie verschiedene Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen positiv beeinflussen.