Danielle (52 ans) est gestionnaire de comptes internes, célibataire et mère d'une fille. Autrefois, elle parcourait le pays sans hésitation pour son travail. L'agitation, les trajets inconnus et les emplois du temps chargés lui procuraient justement de l'énergie. Avec la ménopause, cela a changé. Tout à coup, elle a ressenti de la tension face à des choses qui lui semblaient auparavant naturelles.
Dernièrement, je me suis retrouvé devant la porte d'entrée, tenant ma clé de voiture à la main, en me disant sérieusement : peut-être devrais-je simplement annuler.
Ce n’était même pas quelque chose d’important. Danielle avait un rendez-vous de l’autre côté de la ville avec une vieille amie avec qui elle avait récemment repris contact. Pourtant, elle restait immobile devant la porte d’entrée, sa clé de voiture déjà en main. Tout à coup, elle se demandait si elle devait encore y aller.
« Autrefois, je traversais les Pays-Bas sans y réfléchir pour mon travail. Les embouteillages, la circulation dense, les itinéraires inconnus, rien ne me faisait peur. »
En tant que responsable commerciale itinérante, elle adorait justement conduire. La liberté, être sur la route, parler à de nouvelles personnes : cela lui correspondait parfaitement.
«Les gens me disaient parfois qu’ils ne comprenaient pas pourquoi j’aimais cela autant. Moi, je trouvais cela formidable. »
C’est précisément pour cette raison que cette nouvelle angoisse lui semblait si étrange. Pas seulement à cause de la peur en elle-même, mais surtout parce qu’elle ne se reconnaissait pas. Depuis quand quelque chose d’aussi banal était-il devenu si compliqué ?
Ce que j'ai trouvé le plus étrange, ce n'était même pas la peur en elle-même, mais le fait que je ne la reconnaissais absolument pas en moi.
Danielle se connaissait comme une personne qui vivait toujours librement et sans retenue. Enfant, elle passait beaucoup de temps à l’extérieur et jouait souvent avec les garçons du quartier. Elle grimpait partout, sautait de tous les côtés et ne réfléchissait jamais vraiment aux dangers.
« Ma mère disait souvent : tu n’as vraiment peur de rien. Et c’est exactement ce que je ressentais. Je vivais tout simplement, sans me poser trop de questions. »
Cela a continué plus tard. Elle établissait facilement des contacts, s’adaptait aisément à de nouvelles situations et prenait rapidement des décisions. Dans le cadre de son travail, elle n’hésitait pas à entrer chez des inconnus. Elle se rendait seule à des rendez-vous, faisait des présentations, participait à des déjeuners et à des réunions. L’agitation faisait partie intégrante de sa vie.
« Et maintenant, il m’arrive parfois de ressentir de la tension pour quelque chose d’aussi simple qu’un agenda chargé. Ou même pour un anniversaire. »
Danielle a remarqué qu’elle pouvait, plusieurs jours à l’avance, se poser des questions qui ne lui venaient jamais à l’esprit auparavant. À quel point sera-ce chargé ? Pourrai-je partir facilement ? Aurai-je assez d’énergie pour être sociable ? « Alors qu’avant, j’étais justement celle qui restait jusqu’à la fin. »
Même dans de petites situations quotidiennes, Danielle remarquait qu'elle perdait plus facilement son équilibre. Elle pouvait sursauter si quelqu'un apparaissait soudainement à ses côtés dans le supermarché. Parfois, elle voyait son téléphone sonner et pensait : pas maintenant.
Même au cours des conversations, elle sentait qu'elle changeait. « Je m'entendais soudain hésiter, alors qu'auparavant, j'avais toujours un avis sur tout sans même y réfléchir. »
De l'extérieur, presque personne ne s'en rendait compte. Danielle continuait à fonctionner. Elle travaillait, prenait des rendez-vous, riait et accomplissait ce que l'on attendait d'elle. Pendant ce temps, elle restait constamment sur le qui-vive.
« C'était comme si mon système nerveux était constamment tendu à l'extrême. Parfois, je passais toute la journée à essayer de me calmer. Cela demande une énergie immense. »
Les gens ne s'en rendaient même pas compte. Je me comportais de manière normale, mais intérieurement, je faisais un effort constant pour rester calme.
Conduire restait pour Danielle l'exemple le plus manifeste de ce changement. Surtout parce que conduire avait été autrefois si intimement associé à la liberté.
« À présent, je pouvais soudainement être effrayée par la circulation dense ou devenir excessivement attentive à tout ce qui m'entourait. Comme si mon esprit était constamment occupé à prévenir qu’un problème ne survienne. »
Cependant, elle ressentait parfois cette même agitation chez elle, assise sur le canapé. Et cela, elle le trouvait peut-être encore plus frustrant. Il n’y avait alors ni circulation dense, ni emploi du temps surchargé, ni raison apparente. Pourtant, son corps réagissait comme s’il y avait un danger.
« Dans ma tête, je savais pertinemment que tout allait bien, mais mon corps ne suivait pas toujours. »
Au début, Danielle se mettait en colère contre elle-même. Elle se disait : sois normale, qu’est-ce que cela signifie ? Elle essayait de passer outre, comme elle l’avait toujours fait auparavant. Simplement continuer. Ne pas se plaindre.
Mais plus elle luttait contre cette tension, plus celle-ci semblait s’intensifier.
Au bout d’un certain temps, Danielle a commencé à éviter certaines situations. Des lieux moins fréquentés. Moins de rendez-vous. Moins de trajets en voiture. Cela lui procurait un certain apaisement temporaire. Cependant, elle remarquait parallèlement que son univers devenait de plus en plus restreint.
« Cela m’a profondément bouleversée. Je me souviens d’une fois où j’avais annulé un anniversaire, et ensuite je me suis demandé : depuis quand est-ce que je fais cela, en réalité ? »
Cela ne correspondait pas à l’image qu’elle avait d’elle-même. Danielle avait toujours été une personne sociable, qui allait volontiers à la rencontre des autres et s’adaptait facilement. Désormais, elle pouvait ressentir une tension avant même qu’un événement ne se produise.
Peu à peu, elle a commencé à comprendre que les symptômes associés à la ménopause pouvaient être bien plus diversifiés qu’elle ne l’avait toujours imaginé. « J’avais vraiment en tête cette image stéréotypée des bouffées de chaleur et de quelques troubles du sommeil. Rien de tout cela. »
C’est alors que d’autres éléments du puzzle ont commencé à s’assembler : le sommeil perturbé, l’agitation, cette sensation d’être constamment sur le qui-vive, des réactions émotionnelles plus vives et ces vagues d’angoisse sans raison apparente.
Danielle a finalement cherché de l'aide, car elle avait le sentiment d'être enfermée dans un cycle de tension, de sévérité envers elle-même et d'évitement croissant. Rien que le fait de pouvoir en parler lui a procuré un certain soulagement.
« Quelqu'un m'a dit que je n'étais pas en train de perdre la raison. Cela a déjà fait une différence. »
Sur les conseils de son gynécologue, Danielle s'est tournée vers un coach. Elle y a appris à gérer son anxiété différemment, sans chercher à tout surmonter d'un seul coup. Il s'agissait de progresser par petites étapes : reprendre la conduite, se rendre à un rendez-vous, ne pas fuir immédiatement dès qu'elle ressentait de la tension.
Parfois, cela fonctionnait bien, parfois pas du tout. Tout aussi important, Danielle a commencé à être moins exigeante envers elle-même.
« Accepter que je ne fais plus tout de la même manière qu'avant a peut-être été la chose la plus difficile. »
En complément de cet accompagnement, Danielle a également abordé ses symptômes sur le plan médical. Dans son cas, une hormonothérapie lui a été prescrite. « Je remarque que cela adoucit les aspects les plus difficiles. C'est vraiment agréable. »
La confiance revient lentement. Ce n’est pas l’ancienne évidence, mais plutôt le sentiment que la tension ne signifie pas que je me perds.
Pour Danielle, il a été précieux de comprendre que son anxiété n’était pas simplement « dans sa tête ». Cependant, il demeure essentiel de ne pas attribuer automatiquement tous les symptômes uniquement à la ménopause.
« La ménopause peut avoir une influence significative sur votre état émotionnel. Toutefois, vous n’êtes pas contrainte d’accepter l’anxiété, l’agitation ou la tension comme une fatalité. »
Ce qu’elle souhaite transmettre à d’autres femmes, c’est que vous avez le droit de demander de l’aide si l’anxiété, l’agitation ou la tension altèrent votre qualité de vie. En particulier si vous ne vous reconnaissez plus, si vous commencez à éviter certaines situations ou si vous dépensez une grande quantité d’énergie simplement pour maintenir un fonctionnement normal.
« Ne restez pas seule face à cela. Peut-être que cela est lié à la ménopause, ou peut-être qu’il existe d’autres facteurs en cause. Vous n’avez pas à attendre que votre univers se rétrécisse de plus en plus. »
Pour Danielle, tout ne s’est pas résolu instantanément. Elle ressent encore de la tension et certaines journées restent éprouvantes, mais elle a retrouvé confiance. Pas avec la même évidence qu’auparavant, mais avec la conviction que la tension ne signifie pas nécessairement qu’elle est en train de se perdre.
Peut-être que vous vous reconnaissez dans certains des symptômes décrits ici. Vous vous demandez si vos symptômes pourraient être liés à la ménopause ? Le test de la ménopause peut vous aider à y voir plus clair.
