Sara (52) jobbar som administratör, har fyra barn och är skild. När hon kom in i klimakteriet började hon plötsligt få problem med vaginala svampinfektioner. "Klimakteriet är något som alla kvinnor förr eller senare måste gå igenom, det visste jag. Värmevallningarna kan jag hantera, men de vaginala problemen? Jag blev verkligen galen av dem."
Det krävdes en hel del ansträngning, men genom att ta bättre hand om mig själv fick jag mer kontroll över min hälsa. Och även över min vaginala hälsa. Jag mår verkligen mycket bättre nu än tidigare.
När Sara under klimakteriet plötsligt fick en vaginal svampinfektion blev hon chockad. Senast hon hade haft det var som tonåring. Sara: "Klådan och smärtan var intensiva och jag kände mig väldigt obekväm. Jag visste att vaginala infektioner var vanligare under klimakteriet, men inte att de kunde vara så obehagliga. Jag gick till läkaren och fick en svampdödande kräm utskriven, vilket lyckligtvis snabbt lindrade symptomen."
Men efter några månader kom problemen tillbaka, fast den här gången var de annorlunda. "Jag hade ingen klåda eller brännande känsla, men mitt flytning var annorlunda än vanligt och luktade illa. Det visade sig att jag hade en bakteriell vaginos. Jag gick tillbaka till läkaren och fick antibiotika. Problemen försvann, men jag var rädd att de skulle komma tillbaka. Vilket de lyckligtvis inte har gjort sedan jag började leva hälsosammare."
Sara började leta efter en lösning på sina vaginala problem och bestämde sig för att ändra sin livsstil. "Jag läste att bakterierna i vaginan spelar en viktig roll för vaginal hälsa och att kosten kan påverka dessa bakterier. Jag började dra ner på socker och äta mycket mer grönsaker. Jag slutade också tvätta min vagina eftersom jag läste att vaginan är självrengörande och att tvål bara förvärrar situationen."
Det gav inte resultat över en natt, men det hjälpte henne framåt. "Jag måste erkänna att det inte gick helt smärtfritt. Att dra ner på socker är verkligen lättare sagt än gjort. Men i slutändan var det absolut värt det."
Som ensamstående mamma med tre barn kvar hemma och ansvaret för sin pappa tyckte Sara att det var svårt att koppla av mer, men hon visste att det var nödvändigt för att ta bättre hand om sig själv. Stress påverkar ju immunförsvaret negativt.
"Vem känner inte stress i det här hektiska samhället? Det är bara för mycket," säger hon. "Ändå har jag börjat planera in mer tid för mig själv. På lördagsmorgnar går jag upp tidigt för att träna. När jag kommer hem gör jag en hälsosam frukost och sätter mig i soffan med en bok. Barnen vet att de inte får störa mig förrän klockan 13:00, efter det är jag tillgänglig igen."
Precis när min första svampinfektion var över började nästa problem: en bakteriell infektion. Jag tänkte verkligen: igen?
Till sist lät Sara sig rådfrågas av en expert om vilka kosttillskott hon kunde använda i denna fas av livet. "Mitt D-vitaminvärde visade sig vara lågt, så nu tar jag extra D-vitamin. Dessutom tar jag magnesium och rödklöver. Magnesium är bra för mitt immunförsvar och förebygger infektioner. Det hjälper mig också att sova bättre, vilket jag verkligen behövde," säger hon och skrattar. "Jag tar också rödklöver. Det är en sorts naturligt östrogen, fick jag förklarat för mig, som minskar värmevallningar."
Hur mår hon nu? Bra. Sakta men säkert börjar ansträngningarna ge resultat, berättar Sara. "De vaginala infektionerna har inte försvunnit helt, men de kommer mer sällan och är mindre intensiva. Det är jag så glad för. Och om en infektion dyker upp vet jag att jag kan behandla den med läkemedlen från läkaren. Och inte minst: jag känner mig nu piggare och mer positiv till min hälsa."
Kanske känner du igen några av problemen i den här berättelsen. Undrar du om du också är i klimakteriet? Menopaus-testet kan ge dig dina första svar.
