Under klimakteriet sjunker nivåerna av östrogen och progesteron. Dessa hormoner är viktiga för matsmältningssystemets funktion. När nivåerna minskar kan det leda till fördröjd magsäckstömning (processen där maten transporteras från magsäcken till tunntarmen), uppblåsthet och en försvagning av muskeln mellan magsäcken och matstrupen. Denna försvagning ökar risken för halsbränna och sura uppstötningar.
Halsbränna kan ge obehagliga och smärtsamma symtom. Du kan tillfälligt känna en brännande känsla i bröstet, särskilt efter att ha ätit eller när du ligger ner. Magsyran tränger upp i matstrupen och orsakar en smärtsam känsla. Om du bara ibland upplever halsbränna, men det inte är kroniskt, kallas det reflux. Om reflux uppträder regelbundet och under en längre tid kan det utvecklas till GERD (gastroesofageal refluxsjukdom). Detta är en kronisk sjukdom med symtom som halsbränna, bröstsmärta, hosta och sväljsvårigheter.
En studie visar att mag- och tarmbesvär är nästan tre gånger vanligare hos kvinnor under klimakteriet. Sambandet undersöks fortfarande, men det är tydligt att hormonella förändringar spelar en viktig roll. Symtomen kan variera från halsbränna och reflux till gastroesofageal refluxsjukdom (GERD). Under klimakteriet upplever kvinnor ofta dessa besvär mer intensivt.