À chaque femme, sa ménopause

La ménopause ? La période de votre vie située autour de vos dernières règles, quand vous passez de la fertilité à l’infertilité. À chaque femme sa ménopause. Mais il y a toujours bien des phases communes : celles où votre organisme change et où vous subissez ses symptômes (classiques).

La ménopause comprend trois phases : la périménopause, la ménopause et la postménopause. Avant d’entrer en périménopause, vous êtes en préménopause. Ces deux moments se confondent souvent. Il s’agit essentiellement de la phase qui s’étend de vos premières règles au dérèglement de votre cycle quand les ovules cessent de mûrir et que la ménopause commence. À partir de 35 ans environ, vous pouvez commencer à en ressentir les effets : sautes d’humeur, sommeil plus agité et irritabilité. Autour de la quarantaine, les symptômes de la ménopause peuvent s’aggraver, car la maturation des ovules devient de plus en plus difficile.

À partir de 45 ans, la plupart des femmes sont en périménopause : les années de fertilité où votre cycle menstruel change. Là encore, à chaque femme sa périménopause. Soit les règles deviennent plus irrégulières ou plus courtes. Soit elles deviennent plus intenses, plus longues ou plus modérées.

Au cours de cette phase, les changements hormonaux sont les plus accrus. Vos ovaires produisent de moins en moins d’hormones sexuelles. Souvent, le taux d’œstrogènes fluctue et reste élevé par rapport à celui de la progestérone. Les symptômes de la ménopause peuvent donc s’intensifier et s’étendre. Par exemple, au cours de cette phase, de nombreuses femmes se sentent fatiguées, souffrent de bouffées de chaleur et de sueurs nocturnes, prennent du poids et remarquent que leur vagin devient plus sec. Mais subissent aussi des symptômes moins courants ou plus indistincts : problèmes psychologiques, inflammation de la vessie et baisse de la concentration.

En moyenne, cette phase dure de cinq à sept ans. Lentement mais sûrement, la réserve d’ovules s’épuise jusqu’aux toutes dernières règles : la ménopause. La périménopause dure jusqu’à un an après les dernières règles.

La ménopause ne peut être déterminée que rétrospectivement : si vous n’avez pas eu de règles pendant un an, vous avez passé la ménopause. Officiellement, la ménopause n’est donc pas une phase à proprement parler, mais le jour où vous avez vos dernières règles. En moyenne, les femmes ont leurs dernières règles à 51 ans, mais cela varie d’une personne à l’autre. Détail intéressant : selon des études, l’âge auquel votre mère a atteint la ménopause va déterminer le vôtre.

Si vous avez eu vos dernières règles il y a un an, vous pouvez dire que vous êtes en postménopause. Vos ovaires ne produisent plus que de la testostérone et vos glandes surrénales se chargent de la production d’œstrogènes et de progestérone. Vous entrez dans une autre phase de vie et vous avez moins besoin de ces hormones.

Votre corps s’habitue à la baisse du taux d’hormones à ce moment-là. Il s’agit d’un processus naturel qui va s’équilibrer, mais, en attendant, vous pouvez encore subir des symptômes. Un faible taux d’hormones peut également augmenter le risque d’ostéoporose et de maladies cardiovasculaires, la baisse des œstrogènes y jouant un rôle spécifique.

Ce que les femmes ignorent souvent, c’est qu’il est possible de limiter considérablement ces risques, voire de les prévenir, en adaptant son régime alimentaire et son mode de vie. Vous voulez évoluer en fonction de votre organisme, si l’on peut dire. Et comment ? Reposez-vous davantage, adoptez une alimentation saine et variée, envisagez de prendre des vitamines et minéraux et pratiquez beaucoup de sport. Les experts conseillent également de surveiller notamment le taux de cholestérol et la tension artérielle. À la ménopause, ces valeurs changent. En connaissant bien son corps, on peut anticiper ces changements à temps.

Il est parfois conseillé de commencer ou de poursuivre un traitement hormonal substitutif à ce stade, par exemple en cas d’antécédents d’ostéoporose dans la famille ou si vous souffrez encore de symptômes graves. Commencez avant l’âge de 60 ans, sinon le THS pourrait vous être beaucoup moins bénéfique. Il est, par ailleurs, recommandé de ne pas poursuivre le THS pendant plus de cinq ans.