Brain zaps og overgangsalder

Selv om årsagerne til brain zaps i overgangsalderen endnu ikke er helt klarlagt, kan hormonsvingninger i overgangsalderen spille ind. Det er endnu uklart, hvad det præcis er, der fremkalder denne fornemmelse af at få elektrisk stød. 

Det menes, at hormonsvingningerne i kroppen kan få nervesystemet til at opfatte nogle signaler forkert, så neuronerne i hjernen forstyrres i at udføre deres funktion korrekt. Denne fejlkommunikation kan forårsage et "elektrisk stød" i hovedet (eller et andet sted i kroppen). 

Østrogen stimulerer desuden dannelsen af serotonin. Når østrogenniveauet falder, kan det medføre et fald i hjernens serotoninniveau (hvilket også er en af årsagerne til, at du kan føle dig trist og depressiv i overgangsalderen). Hvis faldet i serotoninniveauet sker meget pludseligt, kan du opleve en fornemmelse af at få stød. 

Derudover lader det til, at ængstelighed og stress øger risikoen for brain zaps. Stress påvirker nervesystemet, og her gælder det igen, at et højt (mentalt) stressniveau kan påvirke neuronernes funktion. 

Der foreligger dog i dag en del videnskabelig dokumentation for, at ophør med visse former for medicin (navnlig antidepressiv medicin) kan forårsage brain zaps. Disse stød kan forekomme, både hvis der stoppes pludseligt med medicinen, og under nedtrapning. Årsagen er pludselig serotoninmangel i hjernen. Stofmisbrug lader også til at spille en rolle og sættes i forbindelse med fald i hjernens serotoninniveau. 

Mange kvinder oplever forskellige symptomer i overgangsalderen, f.eks. hedeture, søvnproblemer og humørsvingninger.

Brain zaps eller hjernestød er ikke en almindelig gene i overgangsalderen, men de forekommer. Der er endnu ikke forsket meget i sammenhængen mellem brain zaps og overgangsalder, og derfor ved vi ikke meget om det. Derfor er det også svært at sige noget om, hvornår og hvor ofte det forekommer. 

Undersøgelser foretaget af det hollandske center for indberetning af bivirkninger, Bijwerkingencentrum Lareb, viser dog, at kvinder generelt døjer oftere med hjernestød end mænd, når de ophører med antidepressiv medicin. Det anføres også, at fænomenet ofte forekommer, lige før man falder i søvn, lige før en hedetur eller i forbindelse med søvnmangel. 

Brain zaps er en bivirkning, som for det meste går over af sig selv efter nogle dage eller uger. Der er dog et par ting, du kan gøre for at mindske (eller helt undgå) dem i overgangsalderen: Forsøg at mindske stress, og giv din krop og dit hoved tid til at finde ro. 

• Trap langsomt ud af medicin. Brain zaps er i mange tilfælde en bivirkning, der forekommer i forbindelse med ophør med antidepressiv medicin. Derfor er det vigtigt at trappe meget langsomt ud af medicinen. Naturligvis i samråd med din læge. 
• Prioritér afslapning og ro. Vi er så vant til stress og travlhed, at vi helt kan glemme, hvordan man kobler fra. Sommetider er vi ikke engang klar over, at vi har stress, fordi det er gået hen og blevet vores default mode. Hvad kan hjælpe til at mindske stressresponsen i din krop? Afsæt tid til flere pauser hver dag, lav afspændingsøvelser, gå ture i naturen, skriv dine tanker ud af hovedet, øv dig i at sige nej, og tag mindre ansvar på dine skuldre. Det kan måske føles uvant i starten, men i overgangsalderen har du ganske enkelt brug for det. Din krop arbejder hårdt for dig, så giv den den ro, den fortjener. 
• Understøt din mentale modstandskraft med kosttilskud. Det er ikke dokumenteret, men nogle personer med brain zaps angiver, at det hjælper at tage omega 3, B-vitamin og/eller magnesium. 
• Få nok aminosyrer (L-tryptofan). Tryptofan omdannes via nogle kemiske processer til serotonin i kroppen. Det forekommer naturligt i f.eks. laks, æg, fjerkræ og mejeriprodukter. Trods manglende videnskabelig dokumentation bruges det ofte som supplement ved bl.a. søvnproblemer, hormonelle gener og nedtrykthed. 
• Prioritér en god nattesøvn. Søvn er vores vigtigste form for hvile. Søvnmangel påvirker bl.a. hjernen og gør dig mere modtagelig over for stress (hvilket igen medfører dårlig søvn). Forbedr dine søvnvaner, og prøv eventuelt nogle kosttilskud, der fremmer bedre søvn.