Tør mund og dårlig smag i munden i overgangsalderen

Overgangsalderen er kendetegnet ved hormonelle forandringer. Især østrogenniveauet svinger voldsomt. Disse hormonsvingninger kan forstyrre en række forskellige processer og medføre symptomer. Østrogen spiller f.eks. en rolle for spytproduktionen og for en sund slimhinde i munden. Ligesom det også spiller en rolle for en sund og fugtig skede. 

Når østrogenniveauet falder i overgangsalderen, kan det påvirke spytproduktionen. Du bliver med andre ord tør i munden. Desuden betyder det faldende østrogenniveau, at der dannes mindre kollagen. Dette påvirker også mundens slimhinder, som bliver tyndere og mere tørre og følsomme. Den medicinske betegnelse for mundtørhed som følge af nedsat spytproduktion er xerostomi. 

Det er ikke kun hormoner, der forårsager forandringer i munden i overgangsalderen. Stress, ængstelighed og nedtrykthed er også vigtige triggere, når det gælder mundtørhed, da disse tilstande kan påvirke nervesystemets funktion og dermed nedsætte spytproduktionen. Mundtørhed og tør hals kan i øvrigt også være en bivirkning af visse typer medicin, f.eks. antidepressiva, eller af rygning. 

Mange kvinder oplever forskellige symptomer i overgangsalderen, f.eks. hedeture, søvnproblemer og humørsvingninger.

Den nedsatte spytproduktion kan igen forårsage ændringer i smagsopfattelsen. F.eks. beretter mange kvinder før og efter menopausen om en salt, bitter eller metalagtig smag, som gør, at intet længere smager godt. 

Forklaringen: Spyttet er med til at nedbryde maden til forskellige kemikalier. Disse kemikalier registreres af dine smagsløg som forskellige smage. Når din mund bliver mere tør, ændrer smagen derfor også karakter. I øvrigt lader aldringsprocessen også til at spille ind. Jo ældre du bliver, jo mere aftager smagsløgenes funktion. 

Ud over mundtørhed og en dårlig eller bitter smag i munden kan du også opleve andre forandringer i munden: 

• Brændende mund: Når spytproduktionen aftager, og slimhinden i munden bliver mere tør, kan det hos nogle give en brændende fornemmelse i munden. 
• Mundbetændelse: Den tørre mundslimhinde øger risikoen for infektioner. Spyttet har en beskyttende virkning for munden, så jo mindre spyt der produceres, jo mere følsom bliver slimhinden over for irritation. 
• Blødende tandkød: Hormonelle forandringer kan også gøre tandkødet mere sart, så det lettere kommer til at bløde. 

Alle kvinder oplever overgangsalderen forskelligt. Nogle overgangsaldersymptomer er velkendte, f.eks. hedeture og vægtøgning, men der findes også andre, mindre kendte symptomer som f.eks. mundtørhed, ændret smagsopfattelse (en metalagtig, bitter eller ganske enkelt dårlig smag i munden) eller en brændende fornemmelse i munden. 

Selv om der mangler tilbundsgående forskning, viser en undersøgelse foretaget af den amerikanske ernæringsekspert Emma Bardwell i samarbejde med Pink Lady (dem med æblerne), at mere end 40 % af alle kvinder i overgangsalderen oplever forandringer i munden. Der deltog mere end 2.000 kvinder i undersøgelsen, og 90 % af dem anede ikke, at symptomerne kunne skyldes hormonelle forandringer. 

En anden undersøgelse i mindre målestok har vist, at smagsfunktionen aftager yderligere i postmenopausen. Dårlig smag i munden og mundtørhed forekommer altså hyppigere på den anden side af menopausen. Og selv om overgangsalderen kan være synderen, lader selve aldringsprocessen også til at have en finger med i spillet – hos både kvinder og mænd. Jo ældre vi bliver, jo mere aftager antallet af smagsløg, og det gør, at vi oplever smagsnuancer mindre intenst. 

Der er heldigvis flere ting, du kan gøre for at beskytte din mund og mindske overgangsaldergener: 

• Pas godt på din mund. Børst tænder to gange om dagen. Det er med til at forebygge mundtørhed og holder munden sund. Mundtørhed øger nemlig risikoen for plak. Det er i princippet ikke nødvendigt at bruge mundskyl. Gør du det alligevel, så vælg et mildt produkt uden alkohol. Brug tandstikkere til at fjerne madrester og bakterier, der kan give en ubehagelig smag i munden. En tungeskraber kan også hjælpe til at fjerne plak på tungen, som kan påvirke smagsoplevelsen. Gå til tandlæge eller tandplejer to gange om året. Og endelig findes der også særlige produkter, som kan afhjælpe mundtørhed. 
• Undgå rygning og alkohol. Det påvirker smagsløgene på tungen og kan gøre din mund endnu mere tør. Koffein kan i øvrigt også nedsætte mundens fugtighed. 
• Drik ligeligt med vand. Det lyder indlysende, men hvis du mister meget væske (f.eks. på grund af hedeture eller nattesved), forårsager det mundtørhed. 
• Spis flere råvarer, der er rige på probiotika. Probiotika understøtter de gode bakterier i dine tarme og din mund. F.eks. fermenterede produkter som kimchi, kombucha, surkål og tempeh, men også kefir, yoghurt, kærnemælk og surdej. Spis desuden fødevarer med et højt væskeindhold, og undgå stærkt krydrede, syrlige og salte produkter. 
• Prøv oil pulling. Skyl munden med en spiseskefuld vegetabilsk olie (i god kvalitet!) i et par minutter om morgenen, inden du børster tænder. Bevæg olien godt rundt i munden og ind og ud mellem tænderne. Spyt derefter olien ud (slug den ikke), og børst tænderne. Formålet med oil pulling er at fjerne bakterier i munden. Og hvis du gør det regelmæssigt, har oil pulling også en plejende effekt på mundens slimhinder. 
• Vær fysisk aktiv i mindst 30 minutter hver dag (ud over dine normale gøremål). Motion fremmer blodomløbet i hele kroppen, herunder også mundens slimhinder. Det stimulerer spytproduktionen. 
• Tag kosttilskud i høj kvalitet. Visse mangeltilstande kan give mundtørhed eller dårlig smag i munden, f.eks. zinkmangel. Zink understøtter dannelsen af et protein, der igen bidrager til dannelsen af nye smagsløg. Desuden kan mangel på B-vitaminer, jern, kobber og folinsyre også fremkalde en metallisk smag i munden. 
• Hormonbehandling kan hjælpe. Mundtørhed forekommer muligvis mindre hyppigt hos kvinder, der er i HRT-behandling. Hvis dine overgangsaldersymptomer begrænser dig i hverdagen, og ovenstående ændringer ikke hjælper, så tal med en læge for at høre om dine medicinske muligheder. Læs mere om hormonbehandling.