Andningsbesvär och klimakteriet

Normalt sett andas du i lugnt tempo, helt utan ansträngning. Börjar du röra på dig mer intensivt, ökar andningsfrekvensen automatiskt allteftersom kroppens behov av syre ökar. Denna process kontrolleras omedvetet. 

När du hyperventilerar känns det som om den omedvetna kontrollen över din andning plötsligt gått förlorad. Du börjar andas för snabbt och/eller för djupt. Och även om det inte stämmer, känns det som om du inte får nog med luft. Du grips av panik, vilket gör det ännu svårare att andas lugnare.  

Du kan drabbas av andnöd, andfåddhet eller yrsel utan att det har att göra med hyperventilation. Dessa besvär kan orsakas av att nivåerna av dina könshormoner förändras under klimakteriet. Vad är det då egentligen som händer? 

Efter det att du passerat 35 börjar lungfunktionen försämras. Det ingår i åldrandeprocessen. Lungornas vävnader blir mindre elastiska, vilket inverkar på in- och utandningens effektivitet. Det kan bli svårare för dig att reglera din andning. 

Hormonella förändringar, t.ex. sjunkande östrogennivåer under klimakteriet, kan påskynda denna process. Östrogen spelar nämligen en viktig roll för bibehållandet av lungvävnadens elasticitet – en förutsättning för smidiga, väl fungerande lungor. Sjunkande östrogennivåer kan göra lungvävnaden mindre elastisk, vilket kan bidra till att andfåddhet och andra andningsbesvär uppstår. 

Östrogen verkar dessutom skyddande för kroppens slemhinnor – även för de slemhinnor som befinner sig i dina luftvägar. Sjunkande östrogennivåer kan leda till att slemhinnorna blir skörare och mer känsliga, vilket ökar risken för irritation och inflammation. Detta kan i sin tur leda till besvär som andnöd, hosta eller andfåddhet. 

Hyperventilering har ofta psykiska orsaker, t.ex. stress (ett vanligt besvär under klimakteriet), panik eller ångestkänslor. Omfattande förändringar i kroppen leder till att många kvinnor inte känner igen sig själva, vilket kan orsaka ångest. Alltför intensiva känslostormar kan få dig att hyperventilera.  

Förutom stress kan även besvär som värmevallningar orsaka panik under klimakteriet. Din andning blir då ytligare, vilket gör att du får i dig för mycket syre och börjar hyperventilera. Vissa kvinnor får även besvär med hjärtklappning, vilket innebär att hjärtat börjar slå snabbare eller oregelbundet. Kroppen uppfattar detta som ett tecken på fara och börjar därför bilda större mängder av stresshormonet kortisol, vilket i sin tur kan leda till hyperventilering.