Bouche sèche et goût bizarre à la ménopause

La ménopause se caractérise par des changements hormonaux, en particulier des fluctuations importantes d’œstrogènes. Elles peuvent venir perturber divers processus et occasionner des symptômes. Les œstrogènes jouent un rôle dans la production de salive et dans la santé des muqueuses de la bouche. Ils interviennent aussi au niveau de la santé et de l’humidité du vagin. 

La baisse des œstrogènes à la ménopause peut affecter la production de salive. En d’autres termes, la bouche devient sèche. La baisse du taux d’œstrogènes entraîne une diminution de la production de collagène. Cela affecte également les muqueuses de la bouche, qui deviennent plus minces, plus sèches et plus sensibles. En médecine, la sécheresse buccale due à une diminution de la production de salive est aussi connue sous le nom de xérostomie. 

Les hormones ne sont pas les seules à provoquer des changements dans la bouche à la ménopause. Le stress et les états anxieux ou maussades sont aussi des facteurs déclencheurs importants de la sécheresse buccale. Ils perturbent en effet le fonctionnement du système nerveux, ce qui réduit la production de salive. La sécheresse de la bouche ou de la gorge peut aussi être un effet secondaire de médicaments, comme les antidépresseurs, et une conséquence du tabagisme. 

De nombreuses femmes ressentent divers symptômes à la ménopause : bouffées de chaleur, troubles du sommeil et sautes d'humeur.

La diminution de la production de salive peut alors entraîner, de surcroît, une modification de la perception du goût. Avant et après la ménopause, de nombreuses femmes déclarent avoir un goût salé, amer ou métallique en bouche. Plus rien n’a de goût pour elles. 

La salive aide à décomposer les aliments en substances chimiques individuelles. Vos papilles gustatives les identifient comme étant des saveurs différentes. La sécheresse buccale entraîne un changement du goût. Le processus de vieillissement semble aussi jouer un rôle : plus on vieillit, plus le fonctionnement des papilles gustatives faiblit.  

En plus de la sécheresse buccale et du goût fétide ou amer, d’autres changements en bouche peuvent subvenir : 

• Bouche brûlante : la diminution de la production de trayons et l’assèchement de la muqueuse buccale peuvent provoquer chez certaines personnes une sensation de brûlure en bouche. 
• Inflammations dans la bouche : la sécheresse de la muqueuse buccale favorise l’inflammation. La salive a un effet protecteur sur la bouche ; moins il y a de salive, plus la muqueuse est susceptible d’être irritée. 
• Saignement des gencives : les changements hormonaux peuvent également rendre les gencives plus sensibles. D’où un saignement plus que probable. 

À chaque femme, sa ménopause. Quelques symptômes de la ménopause sont courants : bouffées de chaleur ou prise de poids. Il en existe d’autres, moins connus : sécheresse buccale, changements de goût (goût métallique, amer ou simplement fétide en bouche) ou sensation de brûlure dans la bouche. 

Aucun étude approfondie n’existe sur le sujet, mais celle menée par la nutritionniste américaine Emma Bardwell en collaboration avec Pink Lady (vous savez, les pommes !) indique que plus de 40 % des femmes en ménopause subissent des changements au niveau de la bouche. Plus de 2 000 femmes ont participé à l’étude. 90 % n’avaient aucune idée que les changements hormonaux pouvaient y jouer un rôle.  

Une autre étude à petite échelle montre que la fonction gustative diminue davantage après la ménopause. Le mauvais goût et la sécheresse buccale sont donc plus fréquents après la ménopause. Et si la ménopause peut intervenir, le vieillissement lui-même aussi. Tant chez les femmes que chez les hommes. Plus on vieillit, plus le goût sur les papilles diminue ; les saveurs devenant moins intenses. 

Heureusement, vous pouvez protéger votre bouche à la ménopause et soulager vos symptômes. 

• Prenez soin de votre bouche. Se brosser les dents deux fois par jour aide à prévenir la sécheresse buccale et maintient la bouche en bonne santé. Une bouche sèche augmente le risque de plaque dentaire. Un bain de bouche pour rincer n’est pas forcément nécessaire. Vous voulez quand même le faire ? Choisissez un bain de bouche doux sans alcool. Utilisez des cure-dents pour éliminer les restes alimentaires et les bactéries qui peuvent être à l’origine d’un goût désagréable. Un gratte-langue peut également aider à éliminer la plaque sur la langue, qui peut affecter le goût. Allez chez le dentiste deux fois par an et consultez un hygiéniste dentaire. Ses produits de soins spécifiques à la sécheresse buccale sont disponibles en pharmacie. 
• Évitez les cigarettes et l’alcool. Ils affectent les papilles gustatives de la langue et peuvent rendre la bouche encore plus sèche. La caféine peut également limiter l’hydratation de la bouche. 
• Buvez de grandes quantités d’eau. Une évidence ? Peut-être, mais la transpiration excessive (bouffées de chaleur ou sueurs nocturnes) peut provoquer une sécheresse buccale. 
• Mangez plus d’aliments riches en probiotiques. Les probiotiques favorisent la présence de bonnes bactéries dans l’intestin et la bouche. Pensez aux produits fermentés comme le kimchi, le kombucha, la choucroute et le tempeh, ainsi que le kéfir, le yaourt, le babeurre et le levain. Autant manger des aliments riches en liquides et éviter les produits épicés, acides et salés. 
• Essayez le bain de bouche à l’huile. Le matin, après le lever et avant de vous brosser les dents, prenez une cuillère à soupe d’huile végétale (de qualité !) et mettez-la entre vos dents quelques minutes. Gargarisez. Recrachez ensuite l’huile (ne l’avalez pas) et brossez-vous les dents. L’idée ? Lier entre elles les bactéries dans la bouche. Si vous le faites régulièrement, le bain d’huile a un effet bénéfique sur les muqueuses de la bouche. 
• Bougez au moins 30 minutes par jour, en plus de vos activités normales. L’exercice améliore la circulation sanguine dans tout le corps, y compris les muqueuses de la bouche. Pour une stimulation de salive 
• Utilisez des compléments de haute qualité. Des carences, le manque en zinc, par exemple, peuvent faire apparaître une sécheresse buccale ou un goût bizarre dans la bouche. Le zinc favorise la production d’une protéine qui contribue à la formation de nouvelles papilles gustatives. Une carence en vitamines B, en fer, en cuivre et en acide folique peut également provoquer un goût métallique. 
• Le traitement hormonal substitutif ? Un atout précieux. La sécheresse buccale peut être moins fréquente chez les femmes sous THS. Si les symptômes de la ménopause vous empêchent de vivre correctement et que les adaptations présentées ci-dessus ne vous conviennent pas, consultez un médecin pour envisager les solutions médicales qui s’offrent à vous. En savoir plus sur le THS.