Slidgigt og overgangsalder

Slidgigt er en sygdom, hvor brusken i leddene nedbrydes, så leddene bliver ømme og stive. Der kan også ske forandringer i knoglerne omkring leddet. Det er altså ikke selve leddene, der slides, men derimod leddenes omgivelser, så leddene bliver mindre smidige. 

Når niveauet af de kvindelige kønshormoner østrogen og progesteron falder i overgangsalderen, kan det gå ud over brusken i leddene. Østrogen er med til at holde brusken sund og stærk og slimhinderne fugtige. Når kroppens østrogenniveau falder, kan brusken derfor blive tyndere og slimhinderne mere tørre (hvilket du f.eks. også kan mærke i øjnene, skeden eller munden). 

Det går ud over dine led. Brusklaget mellem knoglerne nedbrydes, så brusken bliver tyndere og mere ujævn, og leddene skurrer mod hinanden. Det resulterer i smerter, irritation eller betændelse. 

Selv om forskerne stadig er i tvivl om kønshormonernes indvirkning på udviklingen af slidgigt, lader overgangsalderen helt sikkert til at spille en rolle. Det er påvist, at østrogen er med til at holde knogler, led og brusk sunde, og derfor ses det, at mange kvinder udvikler ledsmerter efter menopausen. 

Derudover er der også andre faktorer, der hver for sig eller tilsammen kan medvirke til udviklingen af slidgigt. F.eks. skader, overvægt, ledbelastende motionsformer, hårdt fysisk arbejde, knoglebrud, medfødte leddefekter samt arvelighed. 

Mange kvinder oplever forskellige symptomer i overgangsalderen, f.eks. hedeture, søvnproblemer og humørsvingninger.

I overgangsalderen kan du bl.a. have problemer med ømme hofter, fingre eller knæ. Disse fysiske smerter skyldes ikke nødvendigvis slidgigt, men kan være et tegn på, at der er noget andet galt. Slidgigt er kendetegnet ved følgende symptomer: 

• Smerter i leddene (især nakke, lænd, knæ, hofter, hænder/fingre og storetå), som ofte forværres, når leddet belastes yderligere 
• Stive led, især når du står ud af sengen om morgenen 
• Besvær ved fysisk aktivitet 
• Nedsat fleksibilitet 
• Hvis der er betændelse i leddet, kan det være rødt, hævet, ømt og/eller varmt. 

Led- og muskelsmerter skyldes ikke nødvendigvis slidgigt, men kan også være et tegn på, at der er noget andet galt. Derfor anbefales det at søge læge, hvis smerterne varer ved. 

I Danmark døjer ca. 400.000 personer hver dag med slidgigt. Størstedelen af dem er kvinder, hvilket kan skyldes det lave østrogenniveau i overgangsalderen. 

Efter den sidste menstruation, omkring 50-årsalderen, øges risikoen for slidgigt. Det er forskelligt fra person til person, hvordan det føles, og hvordan det udvikler sig. Det bliver dog ofte værre med tiden, men med nogle ændringer i din livsstil og dine spisevaner kan du begrænse generne til et minimum. 

Måske har du bemærket, at dine hænder og fingre kan være ømme. Bouchards knuder er en særlig form for gigt i fingrene, der først og fremmest ses hos kvinder omkring menopausen. Denne gigtsygdom medfører ømhed og stivhed i fingrenes midterste led. Der findes imidlertid nogle ting, du kan gøre for at mindske symptomerne og øge din livskvalitet.

Slidgigt kan ikke helbredes, men med de rigtige ændringer kan du mindske dine gener (eller forebygge dem, hvis du endnu ikke har dem). 

• Det allervigtigste er at være fysisk aktiv hver dag. Det er veldokumenteret, at motion har en stor betydning i forhold til at holde kroppen smidig og stærk, og det samme gælder knogler og led. Selv om det kan føles ubehageligt, og leddene kan være stive i starten, hjælper det at bevæge dig. Muskelstyrkende motionsformer med lav belastning er særlig godt for kroppen, f.eks. pilates eller yoga, cykling, svømning eller vandaerobic. 
• Rejs dig op hver time. Vi har en tendens til at sidde ned store dele af dagen, ikke mindst i kontormiljøer. Men det er på ingen måde godt for kroppen. Rejs dig derfor op lidt oftere (hver halve time, hvis det er muligt), planlæg gåmøder, og gør det til en vane at gå en tur rundt om blokken efter frokost. 
• Spis sundt og varieret. Brusken har brug for næring for at holde sig sund og stærk. Hvis kroppen mangler næring, ender brusken ofte sidst i køen, da det ikke er en af kroppens vigtigste prioriteter at holde brusken sund. Sørg derfor for at få tilstrækkeligt med næring, og suppler eventuelt med et multivitamin- og mineralkompleks. 
• Omega 3 er ekstra vigtigt, da fedtsyrer spiller en vigtig rolle i forhold til at dæmpe inflammation. 
• Er du overvægtig, så prøv at tabe nogle kilo. En sund kropsvægt er lig med mindre belastning af knogler og led. 
• Hormonbehandling kan bremse slidgigt. Undersøgelser viser, at hormonsubstitutionsbehandling kan have en positiv effekt på (betændelse i) leddene.