Tarmproblemer og overgangsalder

Tarmsystemet er et komplekst organ, som bl.a. bliver påvirket af hormoner. F.eks. oplever mange kvinder i perimenopausen, hvor progesteronniveauet falder tidligere end østrogenniveauet, og hvor der derfor opstår østrogendominans, at kroppen binder væske, og at afføringen bliver hårdere. Det medfører logisk nok forstoppelse, ofte ledsaget af luft i maven og en følelse af at blive hurtigt mæt. 

Når niveauet af kønshormoner falder yderligere senere i overgangsalderen, kan det også påvirke tarmmusklerne. Faldet i niveauet af kønshormoner kan nedsætte eller øge stofskiftet, hvilket kan forårsage forstoppelse eller diarre. 

Mange kvinder oplever forskellige symptomer i overgangsalderen, f.eks. hedeture, søvnproblemer og humørsvingninger.

Tarmfloraen er afgørende for fordøjelsen og kræver særlig opmærksomhed. Tarmen er beboet af flere milliarder forskellige bakterier – tarmmikrobiomet. Jo flere og jo mere mangfoldige bakteriestammerne er, jo bedre. Disse bakterier nedbryder maden og trækker de næringsstoffer ud, kroppen har brug for. 

Både hormonelle forandringer i overgangsalderen, stress og usunde kostvaner kan påvirke tarmmikrobiomet. Det kan få antallet af gode bakteriestammer til at falde og antallet af dårlige til at stige. Resultat: Du får tarmproblemer, dit stofskifte nedsættes, og risikoen for tarmbetændelse øges. 

Tarm- og fordøjelsesproblemer kan dog ikke altid tilskrives hormoner. Du kan også have udviklet intolerance eller allergi, f.eks. laktose- eller glutenintolerance. Et øget kortisolniveau (læs: et konstant højt stressniveau) kan også nedsætte eller fremme fordøjelsen af maden, hvilket kan give dig træg mave, diarre eller tarmbetændelse. Endelig kan brug af medicin samt andre underliggende sygdomme også spille ind, når det gælder tarmproblemer.

Tarm- og fordøjelsesproblemer er en meget almindelig gene i overgangsalderen, men det gør den ikke mindre frustrerende i hverdagen. Nogle kvinder oplever det ikke kun som forandringer i afføringen (forstoppelse eller diarre), men også som mavesmerter, oppustethed eller mavekrampe. 

De fleste kvinder oplever øgede tarm- og fordøjelsesproblemer i to år op til den sidste menstruation (menopausen) og i to år efter. Hvad skyldes det? I denne periode er hormonsvingningerne mest udtalte. Senere i postmenopausen, hvor kroppen har tilpasset sig de nye, lavere hormonniveauer, ser man ofte, at symptomerne aftager igen. 

Husk, at ikke to mennesker er ens – så dit symptommønster kan være anderledes eller vare længere. Men du skal også vide, at der som regel er noget, du selv kan gøre. 

For at finde en løsning på dine tarmproblemer må du først finde frem til den underliggende årsag. Er det overgangsalderen, eller er der andre faktorer (eller en kombination af flere), der spiller ind? Her er, hvad du selv kan gøre: 

• Fodr dit tarmmikrobiom med gode bakterier. Spis fødevarer med probiotiske bakterier, f.eks. yoghurt, kærnemælk, kefir, brøddrik og rå surkål. Du kan også overveje et kosttilskud. 
• Spis flere fiberrige fødevarer. Fibre fremmer fordøjelsen og understøtter tarmsundheden. Fiberrige fødevarer er bl.a. fuldkornsprodukter, bælgfrugter, frugt og grønt. 
• Begræns dit sukkerindtag. Sukkerholdige fødevarer (som slik, kage og sodavand) kan belaste fordøjelsen og påvirke tarmfloraen negativt. 
• Drik rigeligt, især hvis du døjer med forstoppelse. Prøv at drikke mellem 1½ og 2 liter hver dag. Helst filtreret postevand eller urtete. Et glas lunkent vand om morgenen på tom mave kan stimulere tarmene og sætte gang i stofskiftet. 
• Sæt kroppen (og tarmene) i bevægelse. Regelmæssig, let motion (f.eks. cykling, yoga eller gåture) fremmer en god tarmfunktion. Det er f.eks. påvist, at en gåtur efter et måltid stabiliserer blodsukkeret og fremmer humøret. 
• Drik mindre kaffe og alkohol. Begge dele irriterer maven og tarmene og stimulerer urinproduktionen. Det kan forårsage dehydrering og dermed forstoppelse. 
• Overvej kosttilskud, der understøtter tarmfloraen. F.eks. præ- eller probiotika eller loppefrøskaller. Loppefrøskaller kan bidrage til en mere ensartet og hyppigere afføring, som er lettere at komme af med (og loppefrøskaller er i øvrigt også et præbiotikum). 
• Søg eventuelt yderligere hjælp. Har du mange overgangsaldergener, og hjælper det ikke nok at ændre på din livsstil? Så kan behandling med (bioidentiske) hormoner være en hjælp.