Voor iemand die altijd sportief is geweest, is het moeilijk als de overgang je ineens beperkt in wat je graag doet: bewegen. Claudia (52 jaar) is gymdocent en al haar hele leven een sportief persoon. Naast haar werk is ze gek op fietsen en wandelen en maakt ze regelmatig met haar man lange wandelingen door de natuur. Totdat ze last kreeg van haar gewrichten. Claudia: “Ik was altijd sportief en bewoog veel. Ik snapte niet waarom juist ik zo’n last kreeg van pijntjes in m’n lijf.”
Ik kon niet geloven dat mijn klachten zomaar kwamen opzetten. Het werd toegewezen aan overbelasting.
De eerste signalen waren mild. Een lichte pijn in haar gewrichten hier en daar, vooral na een lange wandeling. Maar de klachten werden geleidelijk erger. "Mijn knieën voelden stijf aan, mijn handen deden pijn bij het vasthouden van de fiets en mijn schouders bewogen niet meer zo soepel als normaal."
Omdat ze zo sportief is, kon Claudia niet geloven dat de gewrichtsklachten zonder aanwijsbare reden kwamen opzetten. Ze bezocht de huisarts en die verwees haar door naar een orthopeed. “De orthopeed verwees me vervolgens weer door naar een fysiotherapeut," lacht Claudia. “Hij had het over overbelasting en zei dat ik m’n gewrichten misschien op de verkeerde manier gebruik." Maar als gymdocent met een opleiding over lichamelijke beweging, vond Claudia dat maar vreemd.
Toch maakte ze een afspraak bij een fysiotherapeut en begon ze braaf met oefeningen. “Ik deed van alles om m’n pijn te verlichten, ook massages. Heerlijk vond ik het, en ze leken even kort wat te doen, maar binnen een paar dagen was de pijn gewoon weer terug.”
Ondertussen maakten de klachten haar werk er niet makkelijker op. “Ik deed altijd mee met de gymles, maar de pijn werd steeds erger en ik kon niet meer op m’n lijf vertrouwen. Ik raakte natuurlijk enorm gefrustreerd. Om nog maar te zwijgen over hoe chagrijnig ik werd als ik met m’n man ging wandelen en ik daar een paar dagen van moest herstellen.”
Het gevolg? Een strijd met haar eigen lichaam. “Ondanks de tips van de fysio, bleef ik constant pijn hebben. Specialisten hadden het steeds over ouderdom of overbelasting en zeiden dat het er gewoon bijhoort. Daar ben ik het deels mee eens, ik word ook ouder en je lichaam kan wat slechter tegen een stootje, maar ik wist dat dit anders was.”
Er moest toch een oplossing zijn, dacht Claudia, en dus besloot ze verder te zoeken. “Ik ging op onderzoek uit en stuitte op verhalen van vrouwen die last hadden van pijnlijke gewrichten tijdens de overgang. Ik had geen idee en was zo verbaasd om te lezen dat het zo’n veelvoorkomende klacht is! Ik had verder nergens last van, dus had nooit aan de overgang gedacht.”
En hoe meer onderzoek ze naar de overgang deed, hoe meer ze te weten kwam over de invloed van hormonale veranderingen op het lichaam. “Ik had echt geen idee dat het afnemende oestrogeen effect had op de gezondheid van je gewrichten,” vertelt Claudia. “Als dat afneemt, kun je dus stijve en pijnlijke gewrichten krijgen. Toen ik dat wist, vielen heel veel puzzelstukjes in elkaar.”
Ervaar je zelf ook gewrichtspijn? Bekijk wat je er aan kunt doen.
“Eenmaal bij de huisarts beaamde die dat gewrichtspijn vaker voorkomt bij vrouwen in de overgang,” gaat ze verder. “We besloten om een proefbehandeling met hormoontherapie te starten en dat maakte echt een wereld van verschil. Na een paar maanden voelde ik me als herboren.”
Dat veranderde voor Claudia alles, in de positieve zin van het woord: “Ik kon weer lesgeven zonder daarna ‘s avonds met pijn op de bank te zitten en dat voelde goed. Ook thuis was ik weer energiek en vrolijk en het deed me zo goed om weer samen te wandelen.”
Hormoontherapie was voor Claudia een opluchting. “Ik had overwogen om minder te gaan werken, maar dat hele idee is nu van de baan. Ik word zo blij van m’n werk en dat besef is nu alleen maar groter geworden.”
Waar ze soms wel nog over nadenkt, is hoeveel tijd ze is verloren omdat niemand de link legde met de overgang. “Dat vind ik nog wel frustrerend. Er wordt te weinig over de impact van de overgang gesproken, vind ik. Dat is ook de reden dat ik graag m’n ervaring deel. Ik hoop van harte dat een andere vrouw dit leest en denkt: hé, dit herken ik, laat ik ook eens navraag doen bij de huisarts.”
Ik hoop dat er meer aandacht komt voor de overgang, het kan zoveel ongemak bij vrouwen voorkomen.
