Gabi (59) werkt als kantoormedewerkster en heeft twee volwassen kinderen. Hoewel de menopauze al enige tijd achter haar ligt en ze relatief weinig last had van de perimenopauze, is er iets dat haar niet loslaat: "Elke nacht zweet ik liters water uit. Het wordt steeds erger, hoewel mijn laatste menstruatie al jaren geleden was. Ik vraag me soms echt af hoelang dit nog duurt."
Op ongeveer 52-jarige leeftijd voelde Gabi de eerste tekenen van de menopauze. "Mijn humeur kon soms van het ene op het andere moment omslaan en af en toe had ik een opvlieger. Maar eerlijk gezegd ben ik verder relatief eenvoudig door de eerste fase van de menopauze gekomen."
Omdat Gabi een hormoonspiraaltje had, weet ze niet precies wanneer haar laatste menstruatie was. "Ik weet alleen dat toen ik op mijn 56e het hormoonspiraaltje liet verwijderen, ik niet meer ongesteld werd en dacht: ik ben er goed vanaf gekomen," lacht ze.
"Ik praat heel open met mijn vriendinnen over onderwerpen als de overgang. Ik hoorde van alles voorbijkomen, van slaapproblemen tot migraine, en was blij dat het bij mij zo soepel verliep. Maar ik heb me te vroeg verheugd. De klachten kwamen met een vertraging van een paar jaar.”
Jaren na haar laatste menstruatie, toen Gabi al in de postmenopauze was, begon ze 's nachts steeds meer te zweten. "Omdat ik niet zeker wist of dit normaal was in de postmenopauze, heb ik mijn gynaecoloog geraadpleegd. Ze legde uit dat opvliegers ook na de menopauze kunnen optreden."
Nachtelijke zweetbuien komen bij meer dan 80 procent van de vrouwen in de perimenopauze voor. Wat Gabi meemaakt, is dus (helaas) normaal. Net als Gabi krijgen sommige vrouwen pas op een later moment klachten van de overgang. En dat kan ook als de laatste menstruatie al is geweest.
Gabi ziet toch iets positiefs in haar situatie. "Ik heb overdag nauwelijks klachten, omdat mijn opvliegers vooral 's nachts plaatsvinden. Ik maak me dus geen zorgen over zweetplekken of een zweetgeur tijdens m'n werk bijvoorbeeld. Ik weet dat andere vrouwen daar wel last van hebben. Ik ben blij dat de zweetbuien mijn dagelijks leven niet zo sterk beïnvloeden."
Maar het blijft vermoeiend om elke nacht bezweet wakker te worden. "Meestal duurt zo'n opvlieger hooguit een paar minuten. Toch word ik wakker en beïnvloedt het de kwaliteit van mijn slaap."
Wat raadt Gabi vrouwen in een vergelijkbare situatie aan? "Gun jezelf iets leuks op dagen dat je bijzonder moe bent, en vooral: noteer wat je klachten verergert of verlicht. Zo leer je je lichaam nog beter kennen. Inmiddels weet ik dat alcohol mijn zweetbuien verergert en regelmatig sporten en afwisselend warm en koud douchen het nachtelijk zweten verminderen. En ik vermijd pyjama's van goedkope stoffen."
Vergelijk jezelf niet te veel met anderen. Dat een vriendin hevigere symptomen heeft, betekent niet dat je je eigen klachten maar moet wegwuiven en verdragen.
Inmiddels is Gabi op weg naar herstel. "Ik heb jarenlang gewacht tot de opvliegers vanzelf zouden verdwijnen. Telkens dacht ik: de menopauze is al lang voorbij, het moet op een gegeven moment beter worden. Uiteindelijk heb ik te lang gewacht. Ik had eerder hulp moeten zoeken, dan had hormoontherapie misschien kunnen helpen."
Nu is ze in gesprek met een menopauze-expert over mogelijke voedingssupplementen die haar opvliegers kunnen verminderen en haar slaap kunnen verbeteren. "Mijn advies aan andere vrouwen is dan ook: wacht niet zo lang met hulp zoeken. Er zijn tal van hulpmiddelen en behandelingen om je klachten te verlichten. Je hoeft je er zeker niet door te laten beperken."
Misschien herken je sommige klachten uit dit verhaal. Vraag je je af of jij ook in de overgang zit? De menopauzetest kan je eerste antwoorden geven.
