Een menopauzespecialist vertelt: zo ervaar ik de overgang zelf

Als menopauzespecialist heb je natuurlijk alles netjes op orde. Je ervaart misschien enkele klachten, maar die zijn te verwaarlozen. Je weet immers precies wat je wel en niet moet doen om je hormonen zo goed mogelijk van dienst te zijn. Toch? Nou, dat is niet helemaal waar. Menopauzespecialist Suzanne Rouhard deelt haar ervaring van de overgang tot nu toe.

Vaak krijg ik de vraag van mijn cliënten: ‘hoe ervaar jij eigenlijk zelf de overgang, met al jouw kennis heb jij vast nergens last van?’ Maar ik kan je vertellen; net zoals de bakker thuis geen brood bakt, gaat mijn overgang ook niet zonder slag of stoot.

Mijn ervaring van de overgang

Ik vertel altijd dat je vanaf je 45e met zekerheid in de overgang bent. Zelf ben ik 52 dus ook al wat jaren onderweg. Nog niet in de menopauze, maar wel ertegenaan. Mijn cycli zijn al een aantal jaar onderhevig aan veranderingen. Een duidelijk teken dat de peri-menopauze is gestart.

Veranderend menstruatiepatroon

Vrouwen vragen mij ook vaak of de veranderingen die zij ervaren met betrekking tot hun menstruatie, normaal zijn. En eigenlijk alles is normaal. Van korte tot lange cycli en van lichte tot heftige menstruaties. Deze periode verloopt met horten en stoten, iets wat ik zelf ook ervaar.

Mocht je echt hele heftige en/of lange menstruaties hebben, maak dan even een afspraak bij de huisarts. Ook als je weer bloedingen krijgt nadat je een jaar niet meer hebt gemenstrueerd. Dat kan te maken hebben met bijvoorbeeld een vleesboom of poliep.

Zelf vind ik dit veranderend menstruatiepatroon niet hinderlijk en zorg ik dat ik ieder moment goed ben voorbereid. Ik kan de klok er nu immers niet meer op gelijk zetten.

Aankomen tijdens de overgang

Wat ik verder merk? Ik kom, net als veel vrouwen in de overgang, makkelijk aan. Daar zijn meerdere oorzaken voor aan te wijzen. Ondanks dat ik een enorme chocolade-addict ben, probeer ik daar wel op te letten. Ik kies bijvoorbeeld vooral chocolade met een cacaogehalte van minimaal 80%. Dit bevat veel minder koolhydraten.

Ook maak ik regelmatig een gezonde brownie op basis van avocado. Echt heerlijk! Ik vries losse stukjes in en zo heb ik altijd wat bij de hand. Je kunt natuurlijk ook een gezond bananenbrood bakken. Of haverkoekjes met banaan, havermout en ei. Ideaal als je trek hebt in iets zoets.

Meer ondersteuning nodig?

M'n brein laat me in de steek

Ook merk ik dat mijn geheugen me vaker in de steek laat dan voor de overgang. Waar ik vroeger scherp was en werd gezien als een lopende databank, is dat nu echt anders. Maar gelukkig weet ik dat het tijdelijk is.

Ik zorg daarom dat mijn hersenen de juiste vetten krijgen. Hersenen zijn voor 70 procent uit vetten opgebouwd. Ik eet tweemaal per week vette vis en neem aanvullend omega 3. Ook zo ontzettend belangrijk voor een goede hormonale balans. En puur praktisch: ik kan niet zonder mijn schrijfblok en post-its. Ik schrijf echt alles op.

Ik verander als persoon

Naast een fysieke transitie is de overgang een mentale verandering. Er gebeurt veel en je gaat daardoor anders in je schoenen staan. Sterker, welteverstaan.

Doordat onze oestrogenen en oxytocine (het knuffelhormoon) dalen, richten we ons meer op onszelf in plaats van anderen. De behoefte om te zorgen voor anderen wordt minder. Eigenlijk heel slim van de natuur, want de kinderen zijn vaak al groot of het huis uit en je hebt meer tijd voor jezelf. Het is niet voor niks dat vrouwen in de 40 of 50 opeens andere keuzes gaan maken. Een nieuwe carrière? Een ander pad? Ik hoor het dagelijks in mijn praktijk.

Die ervaring heb ik zelf ook tijdens m’n overgang. Ik voel minder de behoefte om á la minute van alles te doen voor mijn gezin. Dat is voor hun even wennen, voor mij geeft het ruimte. En dat is precies zoals het hoort te gaan in deze levensfase, als je het mij vraagt.

Omarm je nieuwe lichaam

Daarnaast probeer ik te accepteren dat mijn lichaam verandert en zorg ik ervoor dat ik er verzorgt uitzie. Ik snap dat dat voor veel vrouwen moeilijk te aanvaarden is, maar het helpt wel. Het accepteren van je nieuwe lichaam zorgt voor minder stress,en dat werkt weer mee aan een gezond gewicht.

Je kunt klachten zelf voorkomen en verlichten

Omdat ik zelf al jaren met gezondheid bezig ben, heb ik behoorlijk wat aanpassingen aan m'n leefstijl gemaakt. Ook al voordat de overgang begon. En dat betaalt zich terug, want preventie is hierin erg belangrijk. Voeding, beweging, ontspanning en suppletie zijn daarbij de belangrijkste pijlers.

Wat heeft mij geholpen?

Het stabiliseren van de bloedsuikserspiegel. Zorg dat je je bloedsuikerspiegel stabiel houdt. Beperk de inname van suikers en snelle koolhydraten zoals chips, taart, pasta en snoep. Focus op eiwitten en vetten en kies voor trage koolhydraten zoals quinoa, volkorenpasta, peulvruchten en zilvervliesrijst. Ik ben jaren geleden begonnen met het vervangen hiervan en ik wil niet meer anders. Vroeger had ik regelmatig suikerdips, ik voelde me daarna naar en futloos, maar gelukkig ken ik deze al heel lang niet meer.
Het nemen van voldoende ontspanmomenten. Balans in je zenuwstelsel houdt ook je hormonen goed in balans. Niet altijd maar aan staan, maar regelmatig rust inplannen. Zet dit ook in je agenda. Ga bijvoorbeeld naar de sauna, lees een boek of maak een wandeling in de natuur. Het laatste is waar ik zelf dol op ben. We hebben een hond en we wonen vlak bij het bos, zo'n wandeling brengt me meteen rust.
Het trainen van de spieren. Omdat de spiermassa in de loop van de jaren afneemt, is het belangrijk om dit goed te blijven trainen. Ik doe dagelijks een korte intervaltraining van zeven minuten. Het kost weinig tijd, maar heeft een groots effect. Want hoe meer spiermassa, hoe meer energiefabriekjes in je cel. Die energie helpt je om overdag de dingen te doen die je wilt doen. Nog een voordeel: je maakt meer testosteron aan wat je lichaam kan omzetten in oestrogeen. En dat is vanaf de menopauze natuurlijk heel fijn!

Zorg goed voor je lichaam

Ik zeg altijd: "tot je 40e zorgt je lichaam voor jou, daarna is het belangrijk dat jij voor je lichaam zorgt". Dat we door de overgang gaan, is een feit. Maar liefst met zo min mogelijk klachten (zo heeft de natuur het immers ook niet bedoeld).

Is het noodzakelijk dat je dingen anders doet dan voor de overgang? Absoluut. Maar bedenk wat deze investering je oplevert als je door middel van kleine aanpassingen in je leefstijl de scherpe randjes van de overgang kunt afhalen. Want ik meen het als ik zeg dat deze levensfase de potentie heeft om de mooiste van je leven te worden.

Verlicht jouw klachten

Elk lichaam en elke overgang is anders. En elke oplossing daarom ook. Ontdek hoe leefstijl, voeding, supplementen en medische behandelingen je gezondheid in deze fase kunnen ondersteunen.

Bekijk wat je kunt doen

Bronnen

Dasgupta D, Ray S. (2016.) Is menopausal status related to women's attitudes toward menopause and aging? PMID: 26940232.
Guérin E, Goldfield G, Prud'homme D. (2017). Trajectories of mood and stress and relationships with protective factors during the transition to menopause: results using latent class growth modeling in a Canadian cohort. PMID: 28707156.
Külzow N, Witte AV, Kerti L, Grittner U, Schuchardt JP, Hahn A, Flöel A. (2016). Impact of Omega-3 Fatty Acid Supplementation on Memory Functions in Healthy Older Adults. PMID: 26890759.
International Menopause Society. Dutch Menopause Society (DMS). Begrippenlijst. https://www.menopauseinfo.org/wp-content/uploads/2023/01/IMS-DUTCH-Factsheet-4-glossary.pdf