De overgang en werk: hoe ga je ermee om?

Maar liefst 80% van de vrouwen in de overgang ervaart klachten, doorgaans 3 of meer. Uit onderzoek blijkt dat maar liefst 62% van werkende vrouwen zich op de werkvloer door hun overgangsklachten belemmerd voelt. 81% hiervan meldt zich alleen niet ziek, hoe erg de klachten ook zijn. Overgangsklachten worden door de omgeving nog te vaak gezien als iets wat er nou eenmaal bij hoort, terwijl de overgang gepaard kan gaan met heftige mentale en fysieke klachten. Daardoor kunnen vrouwen sneller voelen alsof ze deze klachten maar moeten ondergaan, terwijl er zoveel mogelijk is om overgangsklachten te verlichten.

Langzaamaan komt er meer aandacht voor de gevolgen van de overgang op het werk. Maar veel bedrijven besteden er (onbewust) nog nauwelijks aandacht aan. Er is weinig voorlichting over de overgang, waardoor werkgevers, HRM en collega’s vaak ook niet genoeg weten over dit onderwerp. Daarnaast is er vaak geen beleid voor de ondersteuning aan vrouwen met overgangsklachten. Vrouwen geven aan dat ze baadt hebben bij:

• Flexibele werktijden;
• Aanpassingen op de werkplek en (meer) thuiswerken;
• Gezondheidsprogramma’s, trainingen of informatiesessies om de kennis over de overgang te vergroten en het uit de taboesfeer te halen;
• In gesprek te gaan met werkgevers om inzicht te geven in wat ze nodig hebben en ervaren.

Gelukkig gaan er ook dingen goed. Zo is er steeds meer media-aandacht voor de overgang en staan bedrijven open voor gesprekken. Maatwerkoplossingen zorgen voor een gezondere werkomgeving.

Ondanks dat veel vrouwen zich door overgangsklachten belemmert voelen op de werkvloer, blijkt uit het onderzoek dat 37% niets doet om klachten te verminderen. Dat is zo zonde. Er zijn allerlei mogelijkheden om je klachten te verlichten.

• Je kunt je verdiepen in de overgang en je lichaam. Wanneer je begrijpt wat er aan de hand is, kun je minder stress ervaren en heb je meer begrip voor wat er in je lijf gebeurt.
• Gezonde voeding, voldoende beweging en ontspanning kunnen klachten verminderen.
• Bij milde klachten of als ondersteuning kunnen supplementen helpen om klachten te verlichten. Bij ernstige klachten kan hormoontherapie uitkomst bieden.
• Probeer deze nieuwe fase in je leven te omarmen. Dat kan je de kracht geven om je werkplezier en de controle over je lichaam te behouden.
• Zeg ook eens nee. Jij hoeft niet alles op te pakken en niet alles is even belangrijk. Luister naar je lijf en durf je grenzen aan te geven.

Overgangsklachten kun je ook verlichten door te kijken naar wat je zelf kunt doen op je werk. Je kunt ook in gesprek gaan met je werkgever.

• Ervaar je energiedalen of -pieken? Kijk of je met je werkgever in gesprek kunt gaan om werktijden aan te passen of anders in te delen.
• Heb je veel last van opvliegers? Draag ademende kleding en neem een extra setje mee zodat je om kunt kleden.
• Ademhalingsoefeningen of meditatie kunnen je helpen en regelmatig (kleine) pauzes om je rust te nemen.

• Bereid je voor door wat concrete voorbeelden op te schrijven: hoe je je voelt en waar je tegenaan loopt. Je werkgever kan je situatie zo beter begrijpen.
• Ben eerlijk in het gesprek. Voel je je ongemakkelijk? Dan kun je dat gerust zeggen.
• Zoek samen naar oplossingen. Als je er baat bij hebt, kun je voorstellen meer thuis te werken of je werktijden aan te passen.
• Kijk of je steun kunt vinden bij je collega’s als je het wat spannend vindt om het gesprek alleen aan te gaan. Samen sta je altijd sterker in een voorstel om beleid te veranderen of verbeteren.

Vrouwen van boven de 50 zijn de mentoren op elke werkvloer. Ze hebben veel werk- en levenservaring en de uitdagingen van de overgang kunnen ze juist helpen om nog betere beslissingen te maken. De menopauze luidt een nieuwe fase in, ook voor je carrière; vrouwen voelen zich vaak zelfverzekerder, stellen zichzelf vaker voor open weten beter wat ze willen.