Ademhalingsproblemen en de overgang

Een normale ademhaling is rustig en kost geen moeite. Als je intensiever beweegt, gaat je ademhaling automatisch sneller omdat je lichaam meer zuurstof nodig heeft. Een gedachteloos proces. 

Als je hyperventileert, lijk je die onbewuste controle over je adem even kwijt te zijn. Je ademt te snel en/of diep in en uit. Hoewel dat niet zo is, krijg je het gevoel dat je geen lucht meer krijgt. Je raakt in paniek en dat helpt niet om je ademhaling te kalmeren. 

Je kunt je ook benauwd, kortademig of duizelig voelen, zonder dat je hyperventileert. Dit kan deels veroorzaakt worden door veranderingen in je geslachtshormonen tijdens de overgang. Hoe zit dat precies?  

Na je 35ste neemt de longfunctie af. Dat is een normaal verouderingsproces. Het elastische weefsel in de longen wordt minder flexibel, wat de efficiëntie van het in- en uitademen beïnvloedt. Het kan moeilijker worden om de ademhaling goed te reguleren. 

Hormonale veranderingen, zoals de daling van oestrogeen in de overgang, kunnen dit proces versnellen. Oestrogeen speelt namelijk een belangrijke rol in het behoud van elastisch longweefsel, dat zorgt voor soepelere en efficiëntere longen. Als de oestrogeenspiegels dalen, kan het longweefsel minder elastisch worden, wat kan bijdragen aan kortademigheid en ademhalingsproblemen. 

Bovendien heeft oestrogeen een beschermend effect op de slijmvliezen, waaronder die in de luchtwegen. De afname van dit hormoon kan de slijmvliezen droger en kwetsbaarder maken, wat de kans op irritaties en ontstekingen vergroot. Dit kan leiden tot klachten zoals benauwdheid, hoesten of kortademigheid. 

Hyperventilatie heeft vaak een psychische oorzaak, bijvoorbeeld stress (waar je gevoeliger voor bent tijdens de overgang), paniek of angstige gevoelens. Ook verandert er vaak van alles in je lijf en hebben veel vrouwen het gevoel dat ze zichzelf kwijtraken. Dat kan je angstig maken. Als de gevoelens ineens hoog oplopen, kan je hyperventileren.  

Naast stress kunnen ook klachten zoals opvliegers paniek veroorzaken tijdens de overgang. Hierdoor ga je oppervlakkig ademen, neem je te veel zuurstof op en ga je hyperventileren. Sommige vrouwen krijgen ook last van hartkloppingen, waarbij het hart snel of onregelmatig klopt. Dit duidt voor je lichaam op gevaar, waardoor het lichaam het stresshormoon cortisol aanmaakt, wat kan leiden tot hyperventilatie.