Vaginale droogheid en de overgang

Eén van de (vele) functies van het vrouwelijk hormoon oestrogeen is het onderhouden van een goede doorbloeding en gezonde slijmvliezen van de vaginawand, oftewel de huid in de vagina. Oestrogeen houdt het vaginaweefsel stevig en soepel en maakt dat je vagina vochtig blijft. Dat is belangrijk, omdat het de vagina gezond houdt (zo krijgen bacteriën en schimmels geen kans om een infectie te veroorzaken) en de vagina vochtiger maakt bij seksuele opwinding.

Als oestrogeen tijdens de overgang daalt, heeft dit dus impact op je vagina. De doorbloeding kan verminderen en er kan een tekort aan vocht ontstaan. Je slijmvliezen worden droog, kwetsbaarder en dunner, waardoor wondjes kunnen ontstaan. En dat merk je down under. Jeuk, irritatie, een branderig gevoel of pijn aan de vagina zijn veelgehoorde klachten tijdens de overgang. Vaginale droogheid gaat helaas niet uit zichzelf weg, maar je kunt er wel iets aan doen. 

Veel vrouwen ervaren verschillende symptomen in de overgang, zoals opvliegers, slaapproblemen en stemmingswisselingen.

Gemiddeld krijgt 30 procent van de vrouwen in de overgang in meer of mindere mate te maken met een droge vagina of irritatie, pijn of jeuk in de vagina. De meeste vrouwen krijgen hier last van als ze tegen de menopauze aanzitten of net erna. Wat je ervan kunt merken, is verschillend per vrouw. De één ervaart meer vaginale jeuk, droogheid of pijn dan de ander.

Die vaginale klachten kunnen je flink in de weg zitten, bijvoorbeeld als je op de fiets zit naar werk. Of op werk. Of op de fiets terug. Duidelijk: daar wil je liever vanaf of je wilt het voorkomen. Door goed voor jezelf en je vagina te zorgen, kun je de klachten verlichten. Wat je kan helpen:

• Neem genoeg tijd voor seks en voorspel. Het duurt misschien wat langer voordat je vochtig wordt, maar laat dat je er niet van weerhouden om intiem te zijn met je (bed)partner. Seks en masturbatie zijn goede manieren om de slijmvliezen aan het werk te zetten. Ook glijmiddel helpt. 
• Vermijd strakke of schurende kleding. Om extra irritatie, pijn en jeuk aan de vagina te voorkomen.
• Gebruik geen hygienische producten voor de vagina. Deze irriteren je vaginale flora alleen maar meer.
• Ontspanning en gezonde voeding dragen bij aan een gezonde vaginale flora. 
• Verzorg je vagina door lokaal oestrogeenzalf of -ovules, voorgeschreven door een arts, te smeren. Dit laat bij veel vrouwen goede verbeteringen zien en heeft altijd de voorkeur boven het slikken van hormonen.