Vilken (nyckel)roll spelar progesteron under övergångsåldern?

Progesteron produceras i äggstockarna, moderkakan under graviditeten och i binjurarna. Under de fertila åren är progesteronets huvudsakliga uppgift att förbereda livmodern för befruktning och att stödja en hälsosam graviditet. Men hormonet har fler funktioner än så. Det hjälper till att balansera östrogennivån, bidrar till en välfungerande sköldkörtel, håller kroppen varm, verkar lugnande och hjälper till att avlägsna överskottsvätska från kroppen.

Progesteron och östrogen samarbetar nära under menstruationscykeln. Östrogen stimulerar tillväxten av livmoderslemhinnan. Efter ägglossningen börjar äggstockarna även producera progesteron, vilket gör att livmoderslemhinnan blir tjockare och livmodern förbereds för en eventuell graviditet. Om graviditet inte inträffar sjunker progesteronnivån och menstruationen börjar.

Har du haft PMS under dina fertila år? Då är du förmodligen redan bekant med vad en obalans mellan progesteron och östrogen kan innebära. Strax före menstruationen sjunker progesteronnivån snabbt, vilket kan orsaka eller förvärra typiska PMS-symtom som humörsvängningar, irritabilitet och vätskeretention. Den här plötsliga minskningen kan också leda till viktökning eller svullna och ömma bröst. Läs mer om östrogenets roll under övergångsåldern.

Det är välkänt att både östrogen- och progesteronnivåerna minskar under övergångsåldern. Progesteron kan börja sjunka redan i slutet av trettioårsåldern eller början av fyrtioårsåldern. Från och med perimenopausen kan den här minskningen leda till oregelbundna menstruationscykler.

Om det har gått tolv månader sedan din senaste menstruation är du i postmenopausen. Då producerar äggstockarna nästan inget progesteron längre. Istället tar andra organ, som binjurarna och fettvävnaden, över den minskade produktionen. Under den här fasen hittar progesteronnivån en ny balans på en konstant låg nivå. Efter klimakteriet behöver kvinnor fortfarande progesteron, men i mindre mängd än tidigare.

Eftersom progesteronnivån sjunker tidigare än östrogennivån kan en östrogendominans uppstå under perimenopausen. Detta kan leda till olika besvär. De vanligaste är: värmevallningar, humörsvängningar och viktökning.

När äggstockarna gradvis slutar producera progesteron tar binjurarna över den (minskade) produktionen av hormonet. Binjurarna producerar dock även andra hormoner, som stresshormonet kortisol. Produktionen av kortisol prioriteras, ur ett evolutionärt perspektiv, framför produktionen av progesteron. Är du mycket stressad? Då är dina binjurar upptagna med att producera kortisol och mindre med att producera progesteron. Detta kan förvärra eventuella besvär.

Progesteron bidrar bland annat till lugn, avslappning och positiva tankar, förutsatt att det finns i tillräcklig mängd. En låg progesteronnivå under övergångsåldern kan leda till:

• Humörsvängningar
• Kortare menstruationscykler
• Ångestkänslor
• Nattsvettningar

Du kan lindra övergångsbesvär genom att göra förändringar i kosten, röra på dig dagligen och upprätthålla hälsosamma vanor:

• Satsa på hälsosamma måltider. Ät mycket frukt, grönsaker, fullkornsprodukter, hälsosamma fetter (som avokado, nötter och frön) och proteiner för att stödja din hormonbalans.
• Sänk din kortisolnivå. Minska stress så att dina binjurar kan fokusera på att producera progesteron. Avslappningstekniker som yoga, meditation eller andningsövningar kan minska spänningar, stress och ångestkänslor. Det hjälper också att ta fler pauser och ta det lugnare än du är van vid.
• Rör på dig dagligen. Se till att röra på dig varje dag, även om det bara är en kort promenad eller cykeltur. Rekommendationen? Rör på dig minst 30 minuter om dagen. Det hjälper inte bara till att minska stress utan stimulerar också produktionen av lyckohormoner som endorfiner.

Hormonterapi är en effektiv behandling för att lindra milda till svåra övergångsbesvär. Vilken form av hormonterapi som passar dig bäst beror på dina besvär, vilken fas du befinner dig i, dina preferenser och din medicinska bakgrund.

Hormonterapi med progesteron kan hjälpa i följande situationer:

• Vid progesteronbrist. Vid besvär som oregelbunden menstruation, sömnproblem eller humörsvängningar kan tillförsel av progesteron som enda hormon hjälpa. Detta är särskilt användbart under perimenopausen eller postmenopausen, när progesteronnivån naturligt sjunker eller redan har upphört helt. Vid sömnproblem kan det vara bra att ta progesteron cirka en timme före sänggåendet.
• Vid intakt livmoder. Om en kvinna använder östrogen och fortfarande har en livmoder tillsätts progesteron för att minska risken för förtjockning av livmoderslemhinnan. Östrogen stimulerar tillväxten av slemhinnan medan progesteron hjälper till att upprätthålla balansen.
• För att reglera din cykel. Vid en oregelbunden eller utebliven menstruationscykel kan progesteron hjälpa till att stabilisera cykeln.