Wies: “Veel vrouwen voelen zich na de overgang beter dan daarvoor"

Laatst hoorde ik iemand zeggen: “O, zij is al lang uit de overgang.” Ik wist wat ze bedoelde, maar is er eigenlijk een echte eindstreep? Wanneer kun je zeggen dat de overgang voorbij is?

Een gynaecoloog legde het me zo uit: je kunt stellen dat de overgang voorbij is als het lichaam zich heeft aangepast aan de nieuwe hormonale situatie en klachten door schommelingen zijn afgenomen.

De postmenopauze is de periode na je laatste menstruatie en wordt vastgesteld als je een jaar niet hebt gemenstrueerd. Vanaf dat moment ben je postmenopauzaal. Veel vrouwen, naar schatting zo’n 90 procent, merken dat hun klachten na verloop van tijd afnemen.

Er is echter ook een groep, ongeveer 10 procent van de vrouwen, die bijvoorbeeld opvliegers blijft houden, ook bij een gezonde leefstijl. Als ik dit zo hoor, kan ik concluderen dat mijn overgang voorbij is. Maar postmenopauzaal blijf ik dus altijd — toch leuk om te weten.

Als de geslachtshormonen eenmaal zijn uitgeraasd, gebeurt er niet meer zoveel. Het slechte nieuws is dat na de overgangsperiode de oestrogeenaanmaak laag blijft, waardoor de kans op osteoporose, hart- en vaatziekten enzovoort ten opzichte van vóór de overgang groter blijft. Dus je wilt op je leefstijl blijven letten.

Helemaal zonder oestrogeen hoeven we het niet te doen trouwens, want er wordt nog wel een beetje van het hormoon aangemaakt in vetweefsel en door de bijnieren. Dat is ook echt nodig voor de botdichtheid, stofwisseling en je stemming.

Het goede nieuws is dat je je door het hormonale evenwicht weer in balans voelt. Sterker nog, veel vrouwen voelen zich na de overgang beter dan daarvoor. Volgens onderzoek in opdracht van het Engelse tijdschrift Health Plus zegt acht op de tien vrouwen na de overgang een overweldigend gevoel van vrijheid te hebben en zes op de tien vrouwen zegt dat ze zich beter voelen dan ooit. Dat stemt hoopvol.

Nog steeds gebruik ik hormoontherapie (estradiol en progesteron), en daar voel ik me goed bij. Ik vind het daarom lastig om ermee te stoppen. Tegelijkertijd spelen er andere overwegingen nu ik ouder word.

Onderzoek laat zien dat er geen extra kans is op borstkanker en hart- en vaatziekten wanneer je niet meer dan vijf jaar hormoonsuppletie gebruikt en binnen tien jaar na de laatste menstruatie bent gestart. Er wordt nu onderzocht of je ook na je 60e zonder risico’s kunt blijven gebruiken als je op tijd bent gestart. Het lijkt er wel op, maar meer onderzoek is nodig.

Ik heb me voorgenomen om op mijn 61e te stoppen. Vooralsnog kan ik zeggen ik tot de 60 procent behoor die zegt zich beter te voelen dan ooit.

Wies Verbeek (58) is journalist, oprichter van de website BLOW.nl en auteur van het boek ’n Beetje Leuk Ouder Worden, 101 verrassende en bewezen tips. En ze zit midden in de overgang.