Kan overgangsalderen medføre ændringer i din personlighed og karakter?

Bliver du lettere irriteret, eller er du mere følelsesladet? Er du mindre skarp og fokuseret, end du plejer? Føler du dig mindre selvsikker? Så er du ikke den eneste. Mange kvinder fortæller om, at de oplever ændringer i deres humør og karakter i overgangsalderen. Det kan være forvirrende og endda skræmmende ikke at kunne kende sig selv – men ikke desto mindre er det en helt almindelig del af denne livsfase. 

Vi forklarer hvordan og hvorfor. 

Hormonsvingningernes rolle

I overgangsalderen sker der mange forandringer i hormonbalancen. Kroppen producerer mindre østrogen og progesteron, hvilket ikke kun har fysiske, men også mentale og følelsesmæssige virkninger. I hjernen er der hormonreceptorer, og derfor har hormonerne en stor indvirkning på dit humør og den måde, du oplever og bearbejder dine følelser på. 

Når hormonerne svinger, kan det derfor påvirke forskellige aspekter af dit humør og din personlighed, f.eks.: 

• din følelsesmæssige stabilitet 
• din stresstærskel
• din selvtillid
• din koncentrationsevne 
• dit behov for at tage dig af andre 
• din hukommelse 

Følelser vs. karakter

Allerførst er det vigtigt at skelne mellem humør, følelser og karakter. Humøret og følelserne kan skifte fra dag til dag (eller endda fra time til time) – i særdeleshed i overgangsalderen. Karakteren består derimod af dybt forankrede personlighedstræk, som har udviklet sig gennem livet. 

Undersøgelser viser, at overgangsalderen først og fremmest påvirker den følelsesmæssige trivsel og humøret. Personligheden forbliver som regel stabil. Det, som mange kvinder oplever, er derfor ikke en decideret karakterændring, men snarere en midlertidig ændring af deres evne til at håndtere og reagere på følelser. 

Du bliver altså ikke pludselig forvandlet til en irritabel person, men kan opleve, at du bliver lettere irriteret som følge af hormonsvingninger og overgangsaldersymptomer. Ligesom du heller ikke bliver forvandlet til en ængstelig type, men oplever flere situationer med uro og utryghed, end du plejer. Du er altså stadig den samme – du går bare igennem en svær periode. 

Hvilke forandringer sker der?

Kvinder kan opleve forskellige mentale, følelsesmæssige og kognitive forandringer i overgangsalderen. 

Du oplever følelsesmæssige forandringer

På grund af svingningerne i dine hormoner kan du opleve følelsesmæssige symptomer som humørsvingninger, kort lunte, angst, utryghed eller nedtrykthed. Derfor kan du have en følelse af ikke at være dig selv. For de fleste er disse følelsesmæssige forandringer midlertidige. 

Du er mere stresset

I overgangsalderen kan du føle dig mere stresset, fordi kroppens kortisolniveau stiger. Du kan føle dig mere anspændt og urolig, ofte uden nogen umiddelbar grund. Desuden undertrykkes produktionen af progesteron, som har en beroligende effekt på kroppen, når du producerer kortisol. 

Du har svært ved at huske og koncentrere dig

Østradiol (en form for østrogen) har en betydning for de kognitive funktioner, herunder hukommelsen og koncentrationsevnen. Det faldende østrogenniveau kan derfor forårsage nedsat koncentration, hjernetåge og hukommelsesbesvær. Mange kvinder fortæller, at de er blevet mere glemsomme og mindre skarpe i overgangsalderen. Men husk, at det primært skyldes hormonsvingningerne! 

Dit behov for at tage dig af andre bliver mindre

Selv om sammenhængen mellem østrogen, oxytocin og humøret endnu ikke er helt klarlagt, lader det til, at niveauet af oxytocin (også kaldet "kærlighedshormonet") også falder i overgangsalderen. 

Oxytocin udskilles bl.a. i forbindelse med sociale interaktioner. Det har indflydelse på din adfærd over for f.eks. dine børn eller din samlever. Når oxytocinniveauet falder, har du derfor mindre trang til at drage omsorg for andre, også selv om du har gjort det med glæde i årevis. Og det er slet ikke så ringe endda! Se det som en periode til refleksion og personlig udvikling. Måske er det lige præcis det, du har brug for lige nu. 

Du er påvirket af andre overgangsaldersymptomer

Det faldende østrogen- og progesteronniveau kan også gå ud over din nattesøvn, give dig hedeture og ledsmerter og få dig til at tage på (af nærmest ingenting) – og der er mange andre symptomer, som også kan ligge på lur i overgangsalderen. Disse symptomer gør det ikke ligefrem lettere for dig, og det er helt naturligt, hvis det gør dig irriteret, stresset, overvældet og usikker, eller hvis du føler dig slået hjem eller ikke længere kan kende dig selv. Men husk: Det går med stor sandsynlighed over igen! 

Læs også: Wies: "Først senere gik det op for mig, at det var hormonerne, der bragte mig helt ud af balance." 

Er disse karakterændringer permanente?

Selv om alle oplever overgangsalderen forskelligt, er de fleste forandringer (og dermed også personlighedsændringer) i denne periode midlertidige. Din krop er i gang med at finde en ny hormonbalance, og det tager tid. Husk på, at mange kvinder gradvist får det bedre efter menopausen. 

Trods de mange udfordringer, som overgangsalderen byder på, understreger forskningen, at overgangsalderen også kan være en fase, hvor vi udvikler os og lærer os selv at kende på ny. Mange kvinder fortæller, at de føler sig mere selvsikre og stærkere efter overgangsalderen. 

Hvad kan du selv gøre?

Når du går igennem en følelsesmæssigt eller mentalt svær periode og har svært ved at kende dig selv, er det vigtigt, at du passer godt på dig selv. Her kan nedenstående tips hjælpe: 

• Få nok motion. Det stimulerer produktionen af endorfiner. 
• Skab åndehuller, hvor du kan slappe af. Psykiske og følelsesmæssige symptomer kan være tegn på et overaktivt nervesystem. Afsæt tid til flere pauser, bliv bedre til at sige nej, og lav afslapningsøvelser. 
• Prøv at opretholde en fast søvnrytme. Dårlig søvn har direkte indflydelse på dit humør og din mentale trivsel. 
• Tal om det. Det hjælper at tale med nogen om dine sorger og bekymringer, f.eks. din samlever, en veninde eller en professionel. 

En overgangsalderspecialist fortæller: Sådan oplever jeg selv overgangsalderen 

Hvornår skal du søge hjælp?

Mange af de ting, du oplever i overgangsalderen, er en helt naturlig del af denne livsfase. Men hvis symptomerne bliver for svære, bør du søge læge. F.eks. hvis du føler dig nedtrykt i længere tid, hvis du har angstsymptomer, der ikke går over af sig selv, hvis dine humørsvingninger påvirker din hverdag, og hvis du føler, du har mistet kontrollen. Sammen kan I finde frem til en egnet løsning. 

Bronnen

• Betti, S., Orsini, M.R., Sciaky, R. et al. (2001). Attitudes towards menopause in a group of women followed in a public service for menopause counseling. https://doi.org/10.1007/BF03353429 
• Rigney N, de Vries GJ, Petrulis A, Young LJ. (2022). Oxytocin, Vasopressin, and Social Behavior: From Neural Circuits to Clinical Opportunities. PMID: 35863332. 
• Bromberger JT, Kravitz HM. (2011). Mood and menopause: findings from the Study of Women's Health Across the Nation (SWAN) over 10 years. PMID: 21961723.