Kan klimakteriet orsaka förändringar i ens personlighet?

Märker du att du snabbt blir irriterad eller känslosam? Eller att du är mindre uppmärksam och fokuserad än innan? Känner du dig mindre säker på dig själv? Du är inte ensam om detta. Många kvinnor märker att deras humör och personlighet förändras under klimakteriet. Det kan skapa förvirring och t.o.m. kännas skrämmande att plötsligt inte känna igen sig själv, men sådana förändringar förekommer ofta under denna levnadsfas.  

Vi förklarar vad som sker i kroppen och vad det beror på. 

Hormonsvängningarnas roll

Under klimakteriet förändras din hormonbalans på många sätt. Din kropp börjar producera allt mindre mängder östrogen och progesteron, vilket inte bara leder till fysiska förändringar utan även påverkar dig psykiskt och känslomässigt. Din hjärna innehåller hormonreceptorer, och hormonerna i kroppen spelar en viktig roll för ditt humör och ditt sätt att uppleva och hantera känslor. 

Hormonsvängningar kan därför förändra olika aspekter av ditt humör och din personlighet, t.ex: 

• Din känslomässiga stabilitet
• Din stresshanteringsförmåga  
• Ditt självförtroende  
• Din koncentrationsförmåga 
• Ditt behov att ta hand om andra 
• Din minnesfunktion 

Skillnaden mellan känsloliv och personlighet

Allra först är det viktigt att definiera skillnaden mellan humör, känsloliv och personlighet. Ditt humör och känsloliv kan växla dagligen (eller t.o.m. från timme till timme) – i synnerhet under klimakteriet. Din personlighet kännetecknas däremot av djupt rotade karaktärsdrag som successivt utvecklats under dina levnadsår. 

Undersökningar visar att klimakteriet framför allt påverkar ditt känslomässiga välbefinnande och ditt humör. Din personlighet förblir oftast intakt. Vad många kvinnor upplever är ingen personlighetsförändring, utan snarare en tillfällig förändring av hur de hanterar och reagerar på känslor. 

Du förvandlas t.ex. inte plötsligt till en person med en lättirriterad personlighet, utan märker helt enkelt att dina hormonsvängningar och klimakteriebesvär får dig att lättare bli irriterad än innan. Och du blir inte plötsligt räddhågad som person, utan känner dig helt enkelt oftare osäker jämfört med innan. Du behåller alltså din personlighet, men råkar helt enkelt befinna dig i en levnadsfas som kan vara nog så svår att hantera. 

Vilka förändringar sker?

Kvinnor i klimakteriet kan uppleva olika slags psykiska, känslomässiga och kognitiva förändringar.  

Du upplever en förändring av ditt känsloliv

Hormonsvängningar kan leda till att du får känslomässiga besvär, t.ex. humörsvängningar, kort stubin, ångest, osäkerhet eller nedstämdhet. Detta kan kännas som att bli en “annan person”. För de flesta kvinnor är den här sortens känslomässiga förändringar av övergående natur.  

Du känner dig mer stressad

Under klimakteriet kan du känna dig mer stressad än vanligt p.g.a. stigande kortisolnivåer i kroppen. Du kan känna dig mer spänd och rastlös, även om det inte finns någon direkt anledning till det. Och när mer kortisol bildas i kroppen, hämmas dessutom bildandet av det rogivande hormonet progesteron. 

Försämrad minnes- och koncentrationsförmåga

Hormonet östradiol (en form av östrogen) är involverat i dina kognitiva funktioner, bl.a. din minnes- och koncentrationsförmåga. Sjunkande östrogennivåer kan därför leda till nedsatt koncentrationsförmåga, hjärndimma och glömska. Många kvinnor uppger att de är mer glömska och mindre uppmärksamma under klimakteriet – kom alltså ihåg att sådana besvär i de flesta fall orsakas av hormonsvängningar. 

Behovet att ta hand om andra avtar

Trots att sambandet mellan östrogen, oxytocin och humör ännu inte är fullständigt klarlagt, verkar det som om nivåerna av hormonet oxytocin (även kallat “kärlekshormonet”) avtar under klimakteriet. 

Oxytocin frisätts bl.a. i samband med socialt umgänge. Det påverkar ditt beteende, t.ex. gentemot dina barn eller din partner. När nivåerna av detta hormon avtar, minskar ditt behov att ta hand om andra – även om du har njutit av att göra det under många år. Och det är helt okej! Se det som ett tillfälle att reflektera och ägna dig åt din personliga utveckling. Kanske är det precis det du behöver just nu. 

Du påverkas av andra klimakteriebesvär

Sjunkande östrogen- och progesteronnivåer kan även påverka din nattsömn, utlösa värmevallningar, orsaka ledsmärta och leda till att du (plötsligt) går upp i vikt, och det finns ännu fler tänkbara besvär som du kan drabbas av under klimakteriet. Dessa besvär är oftast ingen dans på rosor, och det är helt normalt att de får dig att känna dig irriterad, stressad, lamslagen, osäker, förtvivlad eller helt enkelt ”annorlunda”. Men kom ihåg: besvären försvinner oftast med tiden. 

Är dessa karaktärsförändringar permanenta?

Även om klimakteriet kan te sig så olika från kvinna till kvinna, är de flesta (personlighets)förändringar som uppstår under klimakteriet övergående. Din kropp strävar efter att uppnå en ny hormonbalans och det kan ta sin lilla tid. Men kom ihåg att många kvinnor börjar känna sig bättre igen så snart de passerat menopaus.  

Trots alla utmaningar som klimakteriet kan innebära, betonar forskarna att detta faktiskt är en levnadsfas som ger kvinnan chansen att växa som person och upptäcka sig själv (på nytt). Många kvinnor uppger att de känner sig mer självsäkra och starkare efter klimakteriet. 

Vad kan du själv göra?

När du går igenom en känslomässigt eller psykiskt utmanande period i livet och inte riktigt känner igen dig själv, är det extra viktigt att ser till att ta väl hand om dig. Följande tips kan då vara till hjälp: 

• Se till att få tillräckligt med motion. Detta stimulerar bildandet av endorfiner. 
• Sträva efter mer avkoppling. Psykiska och känslomässiga besvär kan tyda på ett överaktivt nervsystem. Planera in fler stunder för avkoppling, säg ”nej” oftare och gör avslappningsövningar. 
• Försök att hantera en fast sömnrytm. Dålig nattsömn inverkar direkt på ditt humör och psykiska välbefinnande. 
• Prata om dina besvär. Det känns skönt att kunna prata om sina bekymmer med andra, t.ex. sin partner, en vän eller en utbildad vårdgivare. 

En klimakterieexpert berättar: Så här upplever jag klimakteriet 

När bör man söka hjälp?

Mycket av allt det du upplever under klimakteriet är helt normalt för denna levnadsfas. Känns besvären alltför tunga är det dock klokt att söka läkarhjälp, t.ex. om du känt dig nedstämd under en längre period, om du får ångestkänslor som inte går över, om dina humörsvängningar begränsar dig i din vardag eller om det känns som om du håller på att tappa kontrollen. Läkaren kan då hjälpa dig att hitta en lämplig lösning.  

Tips och råd