Hvilken (uundværlig) rolle spiller østrogen i overgangsalderen?

Østrogen har en stor betydning i kvindens liv. I overgangsalderen aftager produktionen af kønshormonerne østrogen og progesteron gradvist, nogle gange allerede fra 35-årsalderen. Niveauet af progesteron falder hurtigere end niveauet østrogen, hvilket kan medføre forskellige forandringer. Hvilken funktion har østrogen egentlig i kroppen? Og hvilke symptomer kan der opstå som følge af svingningerne?

Hvilken funktion har østrogen i kroppen?

Østrogen er et af de vigtigste kvindelige kønshormoner, som bl.a. dannes i æggestokkene. Østrogen bidrager bl.a. til udviklingen af de kvindelige kønskarakterer i puberteten, regulering af menstruationscyklussen og opbygning af skeden og æggestokkene i graviditeten. 

Derudover har hormonet følgende funktioner: 

• Østrogen fremmer knoglesundheden 
• Østrogen stimulerer kollagenproduktionen, som giver fast hud 
• Østrogen beskytter hjerte-kar-systemet, da det holder blodkarrene elastiske. 

Østrogen er et essentielt hormon, som har indflydelse på kvindens fysiske og mentale helbred gennem hele livet. Når østrogenniveauet falder i overgangsalderen, medfører det derfor forskellige forandringer. Det vender vi tilbage til.  

Hvordan arbejder østrogen og progesteron sammen?

Ud over østrogen spiller kønshormonet progesteron også en stor rolle i kvindekroppen. De to hormoner arbejder f.eks. tæt sammen i løbet af menstruationscyklussen. 

Østrogen spiller hovedrollen i cyklussens første halvdel, hvor det opbygger livmoderslimhinden og stimulerer ægløsning. I cyklussens anden halvdel stabiliserer progesteron livmoderslimhinden og forbereder kroppen på en mulig graviditet. Læs mere om progesteron i overgangsalderen. 

Østrogen i overgangsalderens faser

I overgangsalderen gennemgår kvinden forskellige faser: perimenopausen, menopausen (egentlig ikke en fase, men en dag) og postmenopausen. Hvad sker der med østrogenniveauet i disse faser? 

1. I perimenopausen, som for mange kvinder begynder omkring 45-årsalderen, aftager produktionen af østrogen og progesteron i æggestokkene gradvist. I denne fase forbliver østrogenniveauet ofte relativt højt i forhold til niveauet af progesteron. Det kan medføre østrogendominans, som igen kan medføre forskellige overgangsaldersymptomer. 
2. I løbet af overgangsalderen aftager produktionen af kønshormonerne mere og mere. Når du ikke har haft menstruation i et år, er du officielt nået til menopausen. 
3. I den efterfølgende fase, postmenopausen, danner æggestokkene stort set ingen østrogen eller progesteron længere. Østrogenniveauet stabiliseres på et lavere niveau, og binyrerne overtager nu produktionen af nogle stoffer, som efterfølgende omdannes til mindre mængder østrogen i fedt- og muskelvævet. Disse små hormonniveauer er stadig essentielle for en række af kroppens funktioner. 

Hvilke symptomer kan det faldende østrogenniveau give i overgangsalderen?

Da progesteronniveauet aftager hurtigere end niveauet af østrogen, kan der i perimenopausen opstå østrogendominans. Typiske symptomer på østrogendominans er humørsvingninger og vægtøgning, men væskeophobning, følsomme bryster, hovedpine, migræne og søvnbesvær kan også være tegn på et forhøjet niveau af østrogen i forhold til progesteron. 

Når æggestokkenes østrogenproduktion ophører helt, aftager disse symptomer hos mange kvinder (men ikke alle). Men da østrogenniveauet herefter er konstant lavt, kan der opstå nye symptomer i postmenopausen. 
 
Almindelige overgangsaldersymptomer i postmenopausen er tør hud og tørre slimhinder, f.eks. øjnene og skeden, da østrogen giver fugt og elasticitet. Desuden stiger risikoen for knogleskørhed, da østrogen er essentielt for knogletætheden. Endelig kan et lavt østrogenniveau påvirke hjerte-kar-systemet og øge kolesteroltallene, hvilket øger risikoen for hjertesygdomme. 

Hvad kan du selv gøre?

Med tilstrækkeligt med motion og andre sunde vaner kan symptomerne mindskes og måske endda forsvinde helt. Her er nogle af de vigtigste ting, du kan prøve: 

• Spis sundt og varieret. Spis masser af frugt og grønt, fuldkornsprodukter, sundt fedt (f.eks. fra avocado, nødder og kerner) og protein for at understøtte din hormonbalance. 
• Reducer stress. Stress kan forstyrre hormonbalancen, hvilket kan forværre overgangsaldersymptomerne. Derfor er det særlig vigtigt at indføre afslapningsteknikker som yoga, meditation eller åndedrætsøvelser i denne nye fase af dit liv. 
• Dyrk regelmæssig motion. Prøv at motionere hver dag, uanset om du træner eller bare går en tur. Det hjælper både mod stress og stimulerer samtidig produktionen af lykkehormoner, f.eks. endorfiner. 
• Overvej kosttilskud. F.eks. kan Solgar® Herbal Female Complex bidrage til dit velbefindende i overgangsalderen.* Eller Solgar® Hyaluronic Acid med hyaluronsyre, kollagen og C-vitamin, som gør huden mere fast og elastisk, tilfører fugt og forbedrer hudens struktur. 

*Sundhedsanprisning(er) afventer godkendelse fra Europa-Kommissionen. 

Kan hormonbehandling hjælpe?

Har du svære overgangsaldersymptomer, og hjælper ovenstående tips ikke nok? Så kan hormonbehandling være et effektivt middel til at lindre dine symptomer. Det gælder f.eks. hedeture og nattesved i perimenopausen og knogleskørhed (osteoporose) eller vaginal tørhed i postmenopausen. 

Hvilken behandling der passer bedst til dig (indgivelsesformerne og sammensætningen af progesteron og østrogen varierer nemlig), afhænger af dine symptomer, hvilken fase du befinder dig i, og om du har andre sygdomme. 

Via SeeMe-nopause kan du nemt søge rådgivning fra en læge hjemme hos dig selv. Vælg det lægemiddel, du foretrækker, og en læge vil herefter vurdere, om behandlingen er forsvarlig og egnet til dig. Mere om hormonbehandling. 

FAQ

Hvorfor opstår der østrogendominans i starten af overgangsalderen?

I perimenopausen falder progesteronniveauet hurtigere end niveauet af østrogen. Derfor opstår der østrogendominans. Det giver ofte symptomer som hedeture, humørsvingninger og nattesved. Disse symptomer er som regel midlertidige og kan gå over igen, når hormonerne stabiliserer sig i løbet af overgangsalderen og lander på et nyt niveau.

Hvor længe går der, før hormonbehandlingen mindsker mine symptomer?

Hos mange kvinder mildnes symptomerne inden for få uger efter opstart på hormonbehandling. Men der kan gå nogle måneder, før behandlingens fulde effekt kan mærkes. Det er vigtigt at vide, at hormonbehandlingens virkning kan variere fra kvinde til kvinde.

Kan der være bivirkninger ved at tage østrogen?

Ja, behandling med østrogen kan have bivirkninger. Hos kvinder, der stadig har deres livmoder, kan indgivelse af østrogen uden gestagen øge risikoen for fortykkelse af livmoderslimhinden (endometriehyperplasi) og dermed livmoderkræft. Derfor kombineres østrogen ofte med gestagen for at beskytte livmoderen. Hvis du overvejer hormonbehandling, er det vigtigt, at du taler med en læge først.